SÉANCE DU 5 JUIN 1843. 525 
ont donné lieu au redressement des chaînes et aux grandes dislo- 
cations du globe. Il est inutile de dire que l’abaissement général 
des eaux de la mer ne peut être admis dans le cas dont il s’agit ; 
car cet abaissement se serait manifesté sur toutes les côtes à la 
fois , partout alors la succession des dépôts aurait été complète 
et régulière, et il n’y eût pas eu ces hiatus que nous venons de 
rappeler. 
Quelques géologues, d’ailleurs d’un grand mérite , ont cherché 
à jeter du ridicule sur l’hypothèse du soulèvement et de l’abais- 
sement successif de certaines portions de continent; mais, dans 
les sciences , la meilleure plaisanterie n’équivaut jamais au plus 
faible raisonnement, et puisque les continents et les îles sont en 
partie formés de couches déposées sous la mer et conservant en- 
core leur position normale relative, il faut nécessairement bien 
que ces dépôts aient été soulevés, l’abaissement général des mers, 
comme nous venons de le dire, ne pouvant être admis. 
En résumé, nous croyons pouvoir conclure : 1° que l’épaisseur 
des sédiments formés par voie de dépôt mécanique résultant , soit 
de la désagrégation des roches émergées , soit de l’accumulation 
des débris organiques, tend à diminuer a mesure qu’on s’éloigne 
des côtes, de manière à être très faible ou presque nulle à une 
distance de la terre ferme, qui varie suivant le plus ou moins 
d’inclinaison du sol sous-marin; 2° qu’il en a été probablement 
de même à toutes les époques géologiques , et que les formations 
appelées pélagiques sont , comme les autres, des couches déposées 
non loin des côtes, et en dedans de la ligne de 100 brasses, ou 
au plus de celle de 200 qui en est peu éloignée; 3° enfin, que s il 
existe des dépôts réellement pélagiques , nous ne possédons encore 
aucun caractère qui puisse servir à les distinguer et à les faire 
reconnaître. 
Ces conclusions paraîtront peut-être hasardées et trop exclusives 
pour un sujet aussi vaste et aussi compliqué. Nous sentons qu’on 
peut leur reprocher de ne pas s’étayer sur un assez grand nombre 
de faits et d’observations : aussi ne les présentons-nous qu’avec ré- 
serve, et plutôt pour appeler l’attention sur ce genre de recher- 
ches que comme une opinion basée sur des études complètes. 
A la suite de cette lecture, M. Alcide d’Orbigny dit qu’il 
partage l’opinion de M. d’Archiac, relativement au manque 
de coquilles dans les grandes profondeurs des mers , et qu’il 
a déjà imprimé cette opinion dans la partie paléontologique 
