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SÉANCE DU 19 JUIN 1843. 
« Si les glaciers du Spitzberg descendaient dans la mer (sans se 
fondre), on devrait en rencontrer dont la face supérieure serait 
baignée par les flots : cette surface formerait alors un plan incliné 
qui ferait avec celle de la mer un angle plus ou moins ouvert; 
or, c’est ce qui ne se voit jamais. » La planche de M. Robert 
prouve que le glacier de la Pointe-aux-Renards ne fait pas excep- 
tion à cette règle , puisqu’il se termine par un escarpement verti- 
cal, et que, par conséquent, la face supérieure du glacier n’est 
point baignée par les flots de la mer. La dépression partielle qu’il 
présente vers son milieu , et qui est marqué L sur la planche , n’a 
pas la moindre connexion avec mon raisonnement dans lequel je 
considérais un profil en long, où la surface supérieure du glacier 
et celle de la mer se couperaient sous un angle plus ou moins ouvert. 
Le dessin de M. Robert serait un argument victorieux si j’avais 
soutenu que la surface d’un glacier du Spitzberg est toujours par- 
faitement horizontale ou parallèle à celle de la mer; or, c’est ce 
que je n’ai jamais dit. La dépression , résultat d’un affaissement , 
est au contraire une nouvelle preuve que les glaciers du Spitzberg 
s’avancent au-dessus de la mer en dépassant le rivage , parce que 
leur base est fondue par l’eau, dont la température en été est su- 
périeure à zéro. Le glacier terminal de Magda'ena-Bay présentait 
un affaissement analogue dans son milieu. (Vov. Bulletin , t. XI , 
p. 289 et suiv.) 
Enfin M. Robert combat, avec son dessin, l’opinion émise 
par moi , que les glaciers ne se formaient pas dans les plaines , 
mais seulement dans les vallées. Pour toute réponse , je prierai 
le lecteur de considérer les montagnes qui hérissent le paysage de 
M. Robert, et il verra si cette vue représente un pays de plaines. 
Je n’ai jamais prétendu qu’un glacier ne puisse s’établir sur un 
terrain à surface plus ou moins convexe; il est clair que le fond 
des gorges de la Suisse, remplie par des glaciers, doit présenter 
souvent cette disposition. 
En terminant, je ne saurais m’empêcher de dire un mot sur 
l’acception toute nouvelle que M. Robert donne à l’expression 
calotte de glace , que M. Agassiz a introduite dans la science. 
M. Agassiz désigne ainsi des nappes de glace immenses couvrant 
des régions tout entières, s’étendant, par exemple, depuis le 
pôle jusque dans les latitudes moyennes, et non point, comme 
M. Robert paraît le croire, un glacier ou une portion de glacier 
recouvrant un terrain à surface convexe. Quelle que soit la forme 
du terrain sur lequel le glacier repose, celui-ci conserve toujours 
son nom. 
