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Tektonik 
der bruchlosen Verbiegung regional und zeitlich recht verschieden 
sein kann, wofür ja oben einzelne Beispiele angeführt wurden. 
Fragt man nach der Ursache der bisher betrachteten Krustenbe- 
wegungen, so hat man ja seit langem vorzüglich zwei Theorien be- 
vorzugt, die Kontraktionstheorie und die Lehre vom Gleichgewicht 
oder Isostasie. ' 
Unsere Betrachtungen haben gezeigt, daß der obersten Erdrinde 
eine ungeheure Beweglichkeit zukommt, die sich zwar nicht tag- 
täglich vor unseren Augen vollzieht, aber doch schon in verhältnis- 
mäßig kurzen geologischen Abschnitten voll zur Geltung kommt. Da- 
für sind u. a. die schnelle Folge der Tertiärstufen in Belgien sowie 
die Entwicklung des Oligocäns im Elsaß und in Oberbayern gute Bei- 
spiele. Dabei ist es vollkommen unverständlich, wie dieses Pulsieren, 
das scheinbare Atmen der Erdrinde, mit der Kontraktionstheorie irgend 
etwas zu tun haben kann und durch sie bedingt sein könnte. Nach 
ihr schrumpft die Erdoberfläche langsam ein und der Erdradius ver- 
kürzt sich infolge Abkühlung ganz allmählich. Dadurch können wohl 
Punzelungen auf der Erde entstehen, also Gebirge aufgetürmt wer- 
den, Spalten, Pisse und Überschiebungen sich bilden, aber nie und 
nimmer erklärt sich so die Leichtflüssigkeit der obersten Erdschichten, 
die sich in der Entstehung von Falten meist großer Spannweite und 
einer ununterbrochen wirkenden Verschiebung von Meer und Fest- 
land äußert. 
Dann hat man gebirgsbildende Bewegungen durch Störungen der 
Isostasie zu erklären versucht. Der Gleichgewichtszustand der steinigen 
Rinde soll verändert werden durch Abtragung (Entlastung) des Fest- 
landes und durch Auflagerung (Belastung) des Meeresbodens. Nun 
ergibt jede einfache Betrachtung des Festlandes und des Meeres, daß 
tatsächlich Veränderungen dieser Art fortgesetzt stattfinden; es 
fragt sich aber, ob sie in der Lage sind, erhebliche Verschiebungen der 
Erdrinde aktiv hervorzurufen und diese nicht vielmehr auf gänzlich 
anderen Voraussetzungen beruhen. Verweilt man bei dieser bruch- 
losen Einfaltung und Aufwölbung der äußeren Erdrinde, von der bis- 
her fast allein die Rede war, so steigen langsam Kontinentalschwellen 
auf, und zu gleicher Zeit versinken in benachbarten Gebieten die 
Sedimente allmählich zur Tiefe. Denkt man sich die auf diese Weise 
niedergesunkenen Absätze entfernt, so würde allein im Tertiär bei 
Wöhrden ein Loch von 900 m, im Rheintal eine Höhle von 1500 m 
Tiefe vorhanden sein, im Molassegebiet eine solche, die stellenweise 
3000 in überschreitet. Das sind natürlich Werte, die durch Beispiele 
aus anderen Formationen jederzeit beliebig vermehrt werden können. 
Ein Einsinken von festen Schuttmassen ist aber doch nur dann mög- 
lich, wenn Platz dafür vorhanden ist, d. h., es müssen im Erdinnern 
Massen verdrängt und verschoben werden, damit die Erdräume ein- 
sinken können, und das kann 'nur das zähflüssige Magma sein, 
das sich unter der obersten Erdrinde befindet und in fortgesetzter 
Wanderung begriffen ist. 
Da die mittlere Dichte der Erde zwischen 5,4 und 5,7 liegt, die 
Oberfläche der Erde aber aus Gesteinen von ungleich geringerer 
