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Tertiäre Flußläufe 
Anderes, als daß in jedem Liter des Meeres 20 — 30 g Salz enthalten 
gewesen sind, in jedem Kubikmeter also 20 — 30 kg. Das ergibt aber 
auf das ganze (damalige Meer Rn Bereich des Mainzer Beckens be- 
rechnet ungezählte Tonnen Salz. Da sich nun nirgends im Tertiär 
dieses Gebietes und in diesen Tertiärsfufen Salzlager vorfinden, so 
muß man annehmen, daß damals auch Flüsse gleichzeitig dem Mainzer 
Becken entströmten, die das zunächst noch recht salzige Wasser fort- 
führten. Man muß also mit zwei Systemen von Flüssen rechnen, 
solchen, die in das Becken einmündeten, und solchen, die es verließen. 
Wo im einzelnen diese Flüsse gelegen haben, wird sich, von den wenigen 
angeführten Fällen abgesehen wohl kaum noch mit Genauigkeit er- 
mitteln lassen. Indessen läßt sich die Lage eines Abflusses mit ziem- 
licher Sicherheit angeben. Denn da die vorher erwähnten Zuflüsse 
sämtlich vom N kamen und etwa dem Taunus entsprangen, kann nicht 
zu gleicher Zeit auch 'nach dieser Richtung hin eine Entwässerung 
stattgefunden haben, und nichts liegt näher, als die Annahme, daß 
sich ein Abzugskanal südlich vom Mainzer Becken im heutigen Rhein- 
tal befunden hat, in derselben Niederung, in der kurz zuvor das mittel- 
oligocäne Meer geflutet hatte. Übereinstimmend wird ja auch ange- 
nommen, daß der alte Ur-Rhein durch den Doubs (Pforte von Beifort) 
mit dem Rhone-System in Verbindung gestanden habe. Als Zeit kommt 
aber wohl nur die der Cerithienschichten in Betracht. 
Man kann aber noch etwas weiter zurückwandern und die Zeit des 
Cyrenenmergels untersuchen. Schon damals hat entschieden eine Aus- 
süßung begonnen, da diese Bildung sicher brackischer Natur ist. Sie 
konnte durch zweierlei bedingt sein: entweder, bei gleichbleibendem 
Salzgehalt, durch gleichzeitige Vergrößerung des Wasserbeckens, oder, 
bei unvei änderten Größenverhältnissen des letzteren, durch Fortführung 
von Salz. Im tersteren Falle würde es sich also um eine relative, im 
zweiten um eine absolute Abnahme des Salzgehaltes handeln. Über 
diese Frage gibt die Paläogeographie jener Zeit, die vor allem durch 
Wenz (579) sehr gefördert ist, einwandfrei Auskunft: in bezug auf 
das unmittelbar vorhergehende Septarienton-Meer hat während der 
Cyr-enenzeit kaum , eine Vergrößerung, sondern eher eine geringe Ein- 
schränkung des Meeres stattgefunden. Daraus folgt aber, daß es damals 
schon mindestens einen Fluß gegeben haben muß, der dem Meer zur 
Cyrenenzeit Salz abzog, doch kann das der alte Ur-Rhein nicht ge- 
wesen sein, da ja das Cyrenenmeer fast das ganze heutige Rheintal 
einnahm: es ist im Mainzer Becken, in der Rheinpfalz, bei Bruchsal 
und bis nach Basel hin nachgewiesen. Es bleibt also nur die nächst 
jüngere Stufe, das Cerithienmeer, übrig, das bei beträchtlicher räum- 
licher Beschränkung schließlich gegen Ende dieser Periode fast un- 
unterbrochen der Aussüßung unterlag und daher ein recht erhebliches 
Flußsystem erforderte, und nichts hindert daran, anzunehmen, wie 
vorhin angedeutet, daß sich in der alten Rheinniederung ein Fluß süd- 
wärts etwa auf Basel zu bewegt hat. Das wären also die allerersten 
Anfänge des Oberrheins, und man kann daher für diesen Teil des 
Stromes wohl die Gerithienzeit, also dm Wende der Oligocän- zur 
