GESSI DI MONTESCANO 
81 
spetta a studiosi italiani (1), erano tramontate e per sempre, le in- 
sussistenti ipotesi degli antichi intorno alla origine dei fossili. 
Tanto più rimarchevole e degno della nostra ammirazione de- 
v’essere quindi il giudizio che riguardo alle stesse fìlliti di Montescano 
fu indotto a pronunciare un altro botanico italiano, Domenico Vi- 
VI ani, che insegnava nella Università di Genova. 
Ne’ suoi importanti studi geologici sull’Appennino ligure, Lorenzo 
Pareto parla anche de’ gessi di Stradella (2) ; egli aveva riportato 
da Montescano parecchie fìlliti e le aveva comunicate a Yiviani. Del 
breve studio (3) che questi ne fece sarà fatta menzione più avanti, 
ma vuol essere intanto qui notato il risultato principale: e fu che, 
sebbene inclinato a riconoscere in alcune delle fìlliti esaminate delle 
specie viventi tuttora in paese, stimò altre appartenere a specie 
estinte e propose per qualcuna dei nomi particolari. 
Certo le determinazioni del Yiviani non reggono tutte alla o- 
dierna critica; una revisione delle medesime sarebbe senza dubbio 
interessante e potrebbe esser fatta con profitto mediante confronto 
coi pezzi originali. Ma intanto è un fatto notevolissimo l’ avere quel- 
V illustre intuito il vero stato delle cose, in un tempo in cui non si 
.avevano ancora dai dotti idee precise in proposito (4). 
(1) Chi volesse istruirsi intorno a questo punto di grande interesse per 
la storia della scienza ed assai onorevole per l’Italia, potrebbe leggere con 
frutto il i.° voi. della Concliiologia fossile subappennina del Brocchi ed i 
Principles of Geolog y di Lyell (Book I, chapt. Ili), della quali’ opera insigne 
si hanno più edizioni in inglese e traduzioni anche in francese. Più recente- 
mente trattarono lo stesso argomento il prof. Stoppani : Bella priorità e pre- 
minenza degli italiani negli studi geologici, Milano, 1862; ed il prof. Giov. Om- 
boni — Brevi cenni sulla Storia della Geologia compilati per i suoi allievi. 
(2) Pareto L. # — Note su le gypse du Tortonais (Mém. de la Société géol. 
de France (I), voi. I, 1833, p. 123). 
(3) Vivi ani D. Sur les restes de plantes fossiles trouvés dans les gypses 
tertiaires de Stradella, près Pavie, lettre à M. Pareto (Mém. d. 1. Soc. géol. 
de France (I), voi. I, p. 129, avec 3 pi., 1833). 
(4) Il credere che le fìlliti in genere non fossero altro se non avanzi di 
piante attualmente viventi, era comunissimo in quel tempo, ed anche più 
tardi ; come se le piante non avessero subite le stesse stessissime vicende 
degli animali. Basti il dire che il botanico piemontese Luigi Colla (a. 1827), 
invitato ad esaminare le felci paleozoiche della Tarantasia, credette ravvi- 
sarvi YAspidium filìx-mas, YAsplenium trichomanis, la Pliaca alpina, specie 
tuttora viventi nell’Alta Italia ! Del quale giudizio non ebbero proprio a con- 
solarsi neppure quei geologi che, fuorviati dalle apparenze stratigrafiche, riten- 
nero sulle prime per giuresi quegli schisti carboniferi. 
i 
