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FLORA TERZIARIA 
A destra del Po e lungo le falde della catena appenninica 
hanno un grande sviluppo i diversi piani del pliocene, i quali nelle 
loro forme litologiche le più note, quella delle marne argillose az- 
zurre e delle sabbie gialle, corrispondono abbastanza bene ai due 
piani adottati dai geologi, il piacenziano , così detto perchè tipico e 
sviluppatissimo nella provincia di Piacenza, e l 'astiano del quale 
si considerano come caratteristiche le sabbie marine dell’Astigiano. 
Codesti terreni, come già dissi, furono studiati da un’ eletta, 
schiera di naturalisti, tanto sotto il rapporto geologico, quanto sotto 
quello paleontologico ; di essi però ci è nota la sola fauna, e delle 
piante, non infrequenti in quei terreni, nulla sappiamo ad eccezione 
di qualche specie isolata. — ■ E pertanto assai desiderabile che l’at- 
Altro inconveniente ancor peggiore si è questo: coll’asciugare, l’argilla 
si restringe dapprima disugualmente e screpola ; che se anche si lascia av- 
venir ciò colla dovuta lentezza onde evitare per quanto è possibile le scre- 
polature, essa non manca però di restringersi, la qual cosa provoca il distacco- 
delia pellicola carboniosa, unico avanzo che d’ordinario si abbia della foglia 
primitiva. — Certo è preferibile che questa rimanga, poiché da essa si può 
arguire qual grado di consistenza e di spessore avesse la foglia; ma se anche 
si stacca, non conviene ricorrere, come ho veduto fare da taluno, a delle 
spruzzatine d’acqua per fissarla, le quali non fanno che guastare senza ri- 
medio l’impronta che la foglia e la sua nervatura hanno lasciato nella roccia. 
Piuttosto è preferibile che la pellicola si stacchi del tutto, affinchè l’impronta, 
stessa si veda ben netta. Se invece si vuole fissare quel che rimane del tessuto 
di sostegno e del parenchima sarà utile una leggera imbibizione con una so- 
luzione molto allungata di silicato di potassa, la quale oltre giovare all’ade- 
renza dello straterello carbonioso, dà all’ argilla ed a simili roccie tenere una 
compattezza e solidità che ne assicura viemmeglio la durata, anche quando 
il pezzo deve passare spesso fra le mani o deve viaggiare. — In alcuni casi 
può convenire qualche goccia di glicerina onde impedire le screpolature. 
Nell’ imbevere l’argilla o qualsiasi altra roccia porosa con un liquido 
è necessario del pari procedere con molta precauzione onde non eccedere 
nella quantità. Del silicato di potassa allungato con acqua se ne farà cadere 
una goccia in un punto dove non sia il fossile e soltanto allora che essa venga. 
facilmente assorbita si potrà continuare a versarne goccia a goccia dell’altro, . 
in modo però che la superfìcie rimanga umida sì, ma non bagnata. Ciò vuol 
dire che il liquido non deve formare specchio; se così fosse ci sarebbe peri- 
colo che esso non venga del tutto assorbito e nell’ asciugare formerebbe sul 
pezzo una crosta biancastra, dannosissima alla nettezza dei particolari. — 
La glicerina va impiegata anche con maggiore parsimonia e da sola. Qualche 
goccia appena basta a dare all’argilla una certa morbidezza ed a impedire 
che screpoli. Essa mi ha dato buoni risultati anche con delle conchiglie che 
essendo già naturalmente screpolate, non conviene isolare del tutto per non 
perderle. 
