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102 FLORA TERZIARIA 
a strette divisioni dicotome, aveva evidentemente un grande sviluppo 
ed occupava un’ area vastissima, dallo Spitzberg alla Russia meri- 
dionale, dall’Inghilterra alla Siberia, dal Giappone all’ Australia. — 
Ancora abbastanza diffuso nella creta, sebbene a quanto pare già 
limitato all’ emisfero nord, il genere comincia però a declinare col 
perdere a poco a poco la più parte delle forme che, pur tenendosi 
strettamente collegate ad uno stesso tipo, facevano pompa d’ una 
certa leggiadra varietà, finche nel mezzo dell’era terziaria, ridotto 
forse fra noi ad una specie sola fin dall’eocene (G. eocenica Hr.) non 
era più rappresentato se non dal G. adiantoides , affinissimo da un 
lato a quello, e dall’altro somigliante ancor più al vivente G. biloba. 
così da doversi piuttosto ritenere siccome varietà di questo, anziché 
specie veramente distinta. 
Rappresentante attuale e discendente diretto della nostra specie 
il Ginkgo biloba L. non occupa oggidì se non un’area ristrettissima 
nel nord della Cina ed al Giappone, dove sembra abbastanza raro 
allo stato spontaneo , mentre vi è sopratutto coltivato presso le 
pagode e le tombe, essendo considerato come albero sacro. Sarebbe 
insomma una specie in via di estinzione se, come pensano alcuni, 
non soccorresse l’opera dell’uomo ad impedire la sua totale scomparsa. 
— Attualmente è coltivato un po’ dappertutto in Europa, poiché, 
quantunque non maturi bene i suoi frutti se non al di qua delle Alpi 
ed in altre parti meridionali, regge però all’ aperto anche nel nord 
dove sopporta perfino i rigidi inverni di Copenhagen e di Berlino. 
— Non diffìcile quanto al terreno, cresce benissimo tanto nelle terre 
leggiere quanto nelle forti, onde si può dire il ben tornato fra noi, 
nei paesi stessi dove prosperava durante i tempi geologici. — Intro- 
dotto in Inghilterra nel 1754 per le cure del celebre giardiniere 
Gordon ; in Francia, a Montpellier, nel 1788 ; esso fu importato in 
Italia verso il 1770 dal conte Luigi Castiglioni (1) che n’ ebbe i semi 
(1) Di famiglia milanese, fu uomo coltissimo e di specchiata onestà, e si 
rese benemerito fra noi per reali servizi prestati nella pubblica amministra- 
zione in tempi assai burrascosi e per avere introdotte parecchie specie di 
alberi stranieri: la Robinia, la Catalpa, il Tulipifero, la Tuja occidentale, 
diverse Noci, Quercie e Pini degli Stati Uniti, da lui portati dal nuovo conti- 
nente. Ritornato in patria stampò la relazione de’ snoi viaggi. In gioventù 
aveva già pubblicato, insieme col fratello Alfonso, la Storia delle 'piante fo- 
rasi iere d'uso medico ed economico , 1791. 
