BACINO DI LEFFE 
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deperimento. — I pezzi scoperti nel 1865 appartengono ad un indi- 
viduo non completamente adulto. 
Due anni dopo, e cioè nel 1867, vennero allo scoperto parte del 
teschio di altro Elefante, tra cui la mascella superiore e la mandi- 
bola ; e nel 1877 altri ossami appartenenti alla stessa specie, ma 
spettanti ad un individuo di dimensioni ancora più gigantesche. — 
All’ atto della scoperta il teschio di quest’ ultimo, colle due zanne 
misuranti Ciascuna alla base 68 centim. di circonferenza, erano quasi 
intatti, e solo la scatola cranica appariva schiacciata a motivo del 
gran peso degli strati sovrincombenti. Se non che per circostanze 
sulle quali carità di patria mi consiglia di stendere un velo pietoso, 
in luogo di procedere tosto all’esportazione del fossile ed alla sua 
preservazione col silicato, come si era fatto cogli altri, si lasciarono 
là per alcuni mesi quei poderosi avanzi esposti all’azione deleteria 
dell’aria (1); per cui delle due magnifiche zanne, ch’erano complete, 
cadute in briciole la più gran parte, non rimasero se non i due 
monconi, che tuttavia possono testimoniare delle colossali dimensioni 
raggiunte da questa specie (2). — I resti provenienti da queste ul- 
(1) Allorché nel 1877 io -visitava di bel nuovo la cava di Lefte, i resti 
dell’Elefante in discorso giacevano ancora in posto, malamente difesi da alcune 
tavole. Nella figura che unisco, da me rilevata, si vede la sezione della cava 
quale appariva in quel tempo, nonché il posto dove fu scoperto il fossile. Nel 
disegno il b anco maestro della lignite non è scoperto se non in parte. 
(2) Secondo Gaudry 1’ Elephas meridionalis fu il mammifero terrestre che 
raggiunse le maggiori dimensioni: lo scheletro rinvenuto a Durford (Gard) e 
che ora, montato, è uno dei più belli ornamenti della galleria di Paleontologia 
del Museo parigino, misura m*. 4,15 di altezza al capo e m. 3,83 al garrese, 
ed una lunghezza (nella posizione naturale) di m. 5,45 senza le zanne e di 
m, 6,80 queste comprese. 
L’individuo del 1877 doveva avere non minori dimensioni a giudicarne 
dai pezzi esistenti. — In altre località dell’Alta Italia si rinvennero parimente 
ossami di questa stessa specie che dovevano avere dimensioni veramente 
eccezionali, pur tenendo conto che essa era forse la meglio armata fra tutte 
le congeneri, quando si eccettui il Mammoutli. Nel 1884 scavandosi le fosse 
per le fondamenta di una casa sul colle Belvedere, circondario di Borgo 
S. Donnino, gli operai da qualche giorno lavoravano a tagliare, fra le altre cose, 
ciò che a loro sembrava fossero le radici di un albero petrificato. Se ne accorse 
troppo tardi il proprietario colonnello Ferdinando Bonacorsi, il quale tuttavia 
potè salvare una notevole porzione di una zanna sinistra e la punta dell’altra 
che tali erano le supposte radici), più un paio di molari, che donò poi al 
Museo di Milano. Orbene il pezzo di zanna conservato, mancante di un buon 
tratto della base e di tutta la porzione alveolare, misura m, 2,30 lungo la 
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