246 
FLORA. QUATERNARIA. 
qualche specie estinta o scomparsa dal paese non si possano sincro- 
nizzare affatto con quelli recentissimi, quali sarebbero i glaciali ed 
i postglaciali. 
Così tutto il lasso di tempo trascorso tra l ‘Astiano e 1’ ultima 
espansione glaciale ci si presenta non già come un breve e transitorio 
periodo fra il pliocene e l’aurora dei tempi attuali, ma come un’era 
abbastanza lunga, di una durata eguale, se non a quella dell’era ce- 
nozoica tutta quanta, per lo meno eguale ad una notevole parte di 
essa. Quando si considera la lentezza con cui si andarono modificando 
la Fauna e la Flora nei tempi geologici e tuttora si vanno mutando 
sotto gli occhi dell’uomo, che pure è esso stesso un grande, forse il 
più grande fattore di distruzione e di rimescolamento delle specie, 
possiamo facilmente arguire che l’era quaternaria, quand’anche se ne 
voglia separare il villafranchiano, come fanno alcuni, per unirlo come 
più giovane membro al pliocene, dev’essersi svolta durante un tempo 
ben lungo. 
Si può supporre che dopo l’era terziaria i cambiamenti nel clima 
siano stati e più frequenti e più profondi di quel che durante il mio- 
cene ed il pliocene e quindi più rapidi anche i cambiamenti nella 
Flora, sebbene manchino fatti che lo comprovino. Ma la successiva e 
graduale eliminazione delle forme tropicali e subtropicali e di mol- 
tissime altre appartenenti a zone temperate, ora divenute estranee 
alla nostra regione è una prova indubbia che un clima freddo dev’essere 
succeduto ad uno mite od anche un poco più caldo dell’ attuale, e 
questo fenomeno, quando lo si voglia dedurre dai caratteri propri delle 
Flore fin qui esaminate, si sarebbe verificato non una, ma due volte 
almeno, venendo così ad appoggiare il^ modo di vedere dei geologi 
che tra i depositi glaciali propendono a riconoscerne di due diverse 
età. Delle quali una coinciderebbe colla fine del terziario e 1’ altra 
chiuderebbe 1’ era quaternaria quale la ho intesa in queste pagine, 
preludendo così ai tempi attuali, caratterizzati, cioè, dalla Flora e 
dalla Fauna tuttora viventi (1). 
(1) Quantunque la produzione della torba, date le opportune condizioni, 
si verifichi anche adesso nell’Alta Italia, è certo che un clima temperato- 
freddo le è di gran lunga più favorevole; e questa è una delle cause per cui pre- 
sero sì grande sviluppo le torbiere dei paesi posti al di là delle Alpi. Se poi 
si considera che a sud del 45.° parallelo tale formazione è ostacolata dal 
