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di ossido idrato o limonite, proveniente dalla alterazione di vari mi- 
nerali marziali. A Dongo, sul lago di Corno, dove fin dai tempi dei 
ducili Sforza si esercirono cave di siderosio e fu attiva fino ai giorni 
nostri la lavorazione del ferro, si rinvennero appunto di tali incro- 
stazioni con impronte di vegetali. Un saggio ne vidi, comunicatomi 
dal prof. Innocenzo Regazzoni e trovasi nel gabinetto del R. Liceo 
Volta in Como. Lo ritengo d’origine assai recente poiché sebbene 
non abbia potuto rinvenirvi impronte così complete da prestarsi ad 
una determinazione rigorosa, pure credo non andare errato ravvisan- 
dovi le tracce di specie tuttora viventi in quella località. 
Importanti sarebbero i fossili preservati mediante incrostazione 
di silice (1). Ma da noi non ebbi occasione di osservarne. — Frequen- 
tissime sono invece le deposizioni di carbonato di calcio più o meno 
puro. A differenza però di quanto si osserva in Francia, in Gfermania 
o nella stessa Penisola italica, dove alcuni di tali depositi o tufi cal- 
carei risalgono all’ eocene (ad es., Sezanne, nella Champagne), al 
miocene, al pliocene (Meximieux, dip. dell’ Ain), al quaternario (Cairn - 
stadt, nel Wùrtemberg ; travertini dei dintorni di Ascoli Piceno e 
della Toscana), i nostri sembrano tutti di origine assai più recente, 
come lo dimostrano i caratteri della flora e della fauna in essi con- 
servati. — Il modo stesso della fossilizzazione, per cui dopo essere 
stati incrostati vennero distrutti con un curioso processo chimico i 
tessuti stessi dei vegetali, anche i più compatti e resistenti, fa sì che 
degli oggetti scomparsi rimangono le impronte modellate in ogni p>iù 
minuto e delicato particolare, senza quelle compressioni ed alterazioni 
di forma che d’ordinario si osservano nei titoliti conservati con altri 
mezzi. Per cui questa maniera di fossili acquista un valore non 
piccolo, e tanto maggiore in quanto che dalle forme negative riesce 
facile, qualora si voglia, ritrarre dei modelli positivi riproducesti con 
isquisita fedeltà la scoltura degli organi che più non esistono, dalle 
rozze corteccie alle corolle più esili ed effìmere. 
(i) Importantissimi sono i fossili vegetali preservati mediante la compe- 
netrazione della silice stessa nei tessuti, per cui oltre la forma esterna dei 
vari organi è conservata anche la loro più intima struttura, e possono allora 
essere studiati sopra sezioni sottili, quasi come si farebbe colle piante fresche. 
— Sono noti i rimarchevoli risultati ottenuti da Brongniart, da Renault, da 
Williamson collo studio dei fusti, delle foglie e degli organi riproduttori di 
piante paleozoiche. — Da noi finora mancano materiali atti a simili indagini. 
