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Esta voz Chon hispanizada, es la que á todo parecer lia dado motivo á 
llamar Chonos á ciertos indígenas y á un archipiélago chileno. Desgra- 
ciadamente hasta la fecha no hemos encontrado en la literatura datos 
exactos sobre el origen de la interesante denominación. Las noticias an- 
tiguas de los Lozano, Rosales, Pietas, García Marti y Fitz-Roy, reuni- 
das por L. Darapsky l , B. Mitre 2 y A. F. Chamberlain 3 , no resuelven 
el problema indicado. 
Nosotros hemos formulado la hipótesis siguiente : los Chonos, á quie- 
nes en 1612 predicaba el padre Mateo Estevan y en cuyo idioma com- 
puso arte, vocabulario y algunas pláticas, eran Patagones, llamados 
Chonos por los mismos motivos que hoy en día rigen y que acabamos 
de explicar. Por consiguiente su tierra y todas las regiones adyacentes 
casi desconocidas, eran las de los Chonos. Era, pues, lógico que en 1729 
don Jerónimo Pietas llamase á los indios de estos territorios, que usa- 
ban piraguas, Chonos, aunque está fuera de duda que los Patagones 
nunca tuvieron canoas. Los indios Chonos, que en 1776 acompañaron á 
José García Marti en su canoa cuando navegó por entre los canales pa- 
tagónicos y la costa, tampoco pueden haber sido Patagones. Serían Ala- 
caluf, como aquellos que navegaban en embarcaciones y que dieron á 
Fitz-Roy las tres palabras, que se consideran como las únicas salvadas 
del idioma cliono y que no responden á las voces respectivas patagóni- 
cas; Fitz-Roy mismo opina que sus Chonos eran Alacaluf 4 . A mediados 
del siglo xix, los Araucanos de Chile que se extendían hasta el país de 
los Chonos, fueron llamados lógicamente según esta tierra, y así se ex- 
plica que Brinton 5 , basándose en los informes de los modernos viajeros, 
incluye á los Chonos en el grupo lingüístico araucano, aunque pone un 
signo de interrogación. 
Los indígenas de la Patagonia, en el Siglo xviii, fueron conocidos 
por Falkner u bajo el nombre de Tehuelhet. Compónese esta palabra de 
dos partes : het y tehuél; het, en el idioma de los Puelche, que vivían 
1 Dakapsicy, Estudios lingüísticos americanos. Fueguinos. Boletín del Instituto geográ- 
fico argentino, X, p. 278-279. 1889. 
8 Mitre, Catálogo razonado de la sección lenguas americanas, I, p. 157. Buenos Ai- 
res, 1909. 
3 Ciiamueri.ain, On tlie Fuelchean and Tsonekan (Tehuelcliean), thc Atacameñan (A ta- 
ca man) and Chonoan, and thc Charruan linguistic stocks of South America. American A n- 
thropologist, N. S. XIII, p. 467-468. 1911. No hay razón alguna para que Cliamber- 
laiu establezca un stock lingüístico cliono especial. 
1 Fitz-Roy, Narrativo of the survcying voyages of His Majesty’s sliips Adventure and 
lieaglc, hetween the years 182G-1836, II, p. 142. Appendix, p. 142. London, 1839. 
1 Brinton, The American Hace, p. 325-327. New York, 1891. 
0 Pai.kn er, obra citada, p. 102. 
