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que comme un endoderme différencié. Le fait même, avancé par Metschnikoff, 
que les cellules tapissant la cavité gastro-vasculaire se transforment en cellules 
du mésenchyme et réciproquement, nous met dans l’impossibilité de distinguer 
dans la masse centrale des Halicondriées, un mésoderme et un endoderme et il 
faut ou bien considérer à l’exemple de Metschnikoff toute cette masse comme un 
mésoderme , ou bien admettre avec nous qu’elle constitue un endoderme spécial. 
L’idée de nutrition parenchymatique, que Metschnikoff expose avec un si 
grand talent (i), nous paraît elle-même favorable à l’opinion que les cellules 
internes des Eponges Halicondriées représentent un endoderme. Du reste, cet 
auteur dit lui-même : « Primitivement, les organes de nutrition devaient être 
constitués par un parenchyme compacte ; » et précisément la disposition des 
cellules en couches épithéliales n’est pas nécessaire pour la nutrition parenchyma- 
tique ; même les cellules rangées en forme d’épithélium changent dans ce but leur 
position régulière, perdent leurs relations et se disposent en plusieurs couches de 
manière à former des agglomérations. Cette nutrition parenchymatique, décrite 
en premier lieu par Metschnikoff pour les Eponges, peut altérer ainsi les 
rapports normaux des cellules et les placer sur plusieurs rangées, ou bien en gar- 
dant ses caractères primitifs, elle ne doit pas favoriser une disposition épithéliale 
des tissus, disposition qui ne lui offre pas d’avantages. Cette nutrition plus éner- 
gique de la couche interne des Halicondriées, pourrait bien, d’autre part, déve- 
lopper en elle la propriété de former les principaux éléments du corps. Nous 
connaissons chez les Hydraires ce fait extraordinaire que les œufs d’Eudendrium 
produits par l’ectoderme, émigrent dans l’endoderme, à cause de la nutrition plus 
abondante et plus facile qu’ils y trouvent. C’est par une sorte de phénomène 
physiologique analogue que nous voyons chez les Spongiaires, ces animaux inertes, 
où l’ectoderme est réduit à un épithélium à peine reconnaissable avçç les réactifs 
les plus énergiques (nitrate d’argent), toutes les fonctions vitales concentrées 
dans la couche interne, dans un endoderme devenu prépondérant dans l’économie 
de ces êtres. 
Mais les Spongiaires nous fournissent encore d’autres arguments en faveur de 
la thèse que nous soutenons. S’il est vrai que chez les Eponges siliceuses du 
groupe des Halicondriées, les spiculés, c’est-à-dire les éléments principaux du 
prétendu mésoderme, naissent aux dépens de l’endoderme, ce phénomène n’est 
point général et ne s’applique pas à toutes les familles. 
En effet, Metschnikoff, dans son étude zur Entwickelungsgeschichte der Kal- 
kschwamme (Zeit. f. w. Zool. Bd. XXIV, p. 3), s’exprime de la manière sui- 
(1) Zur Lehre über die intracellulaire Verdauung niederer Tbiere , Zoolog. Anzeiger . N° 113, 1882, 
p. 311. 
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