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larves normales de Sympodium sont relativement tardives et précédées par une 
production hâtive de sclérites. 
Peu de temps après la formation des tentacules simples, on voit, à l’intérieur de 
quelques-unes des cellules ectodermiques migratives, descendues dans la partie 
profonde au sein de la substance gélatineuse, apparaître à côté du noyau de petits 
corps réfringents, qui sont des concrétions calcaires indiquant l’origine des premiers 
sclérites. Sur la figure 33, ce phénomène est bien visible. La production des sclé- 
rites procède avec rapidité; lorsque les jeunes zooïdes commencent à montrer les 
pinnules de leurs tentacules, les sclérites ont atteint de grandes dimensions, les 
cellules ectodermiques se sont groupées à la périphérie en formant une ou deux 
assises; la masse gélatineuse a pris une grande épaisseur, elle englobe des cellules, 
elle contient à sa base des éléments musculaires transverses ectodermiques, mais 
les corps les plus importants sont incontestablement les sclérites, ainsi qu’on le 
remarque sur la figure 34. 
Nous pouvons donner, sous de plus faibles grossissements, une coupe d’ensemble 
verticale, passant à peu près par le centre d’un zooïde de Sympodium possédant 
déjà ses tentacules pinnés, c’est-à-dire ayant réalisé toutes les différenciations 
histologiques et anatomiques caractéristiques des Alcyonaires prototypiques 
isolés. Cette coupe (fig. 35) montre à l’intérieur du sac œsophagien toute la 
partie supérieure de la colonne, c’est-à-dire la région tentaculaire rétractée. 
L’œsophage est nettement reconnaissable (a?) à sa couche épaisse de cellules 
vibratiles reproduisant l’aspect de l’œsophage coupé en travers dans la figure 32 a; 
l’endoderme tapisse intérieurement l’œsophage et s’élève en masse mamelonnée 
dans le fond de la cavité mésentérique. La lamelle fondamentale se reconnaît 
partout nettement entre l’endoderme et l’ectoderme. Le dépôt de substance 
gélatineuse dans l’ectoderme a atteint des proportions considérables, principalement 
dans la région moyenne de la colonne ; en ce point, les sclérites sont nombreux et 
volumineux. La couche épithéliale ectodermique y est très mince et elle ne 
comprend guère qu’une assise de cellules; d’autres éléments cellulaires sont épars 
dans la masse gélatineuse. Au point où la larve s’est fixée, et qui constitue en ce 
moment un véritable disque pédieux, les cellules ont presque complètement disparu, 
et l’on reconnaît une lame externe cuticulaire assez dense, qui correspond au mucus 
fixateur sécrété par l’ectoderme primitif. Par contre, sur les bords du pied, mais prin- 
cipalement sur un des côtés de la coupe, la partie externe (z/z) de l’ectoderme est 
encore constituée par de nombreuses assises cellulaires dans lesquelles l’activité 
nutritive semble puissante, et il est permis de supposer que ces amas cellulaires 
ectodermiques de la base du polype correspondent aux phénomènes prochains 
de bourgeonnement, et qu’ils représentent les points ou la cormogénèse doit 
commencer. 
