i8 — 
dermiques a , a, a , dont quelques-unes ( a ) sont unies par la substance qu’elles 
secrétent — substance de la lamelle fondamentale, — et enfin des cellules muscu- 
laires endodermiques b. 
Les cloisons mésentériques apparaissent précocement, nous l’avons dit, chez le 
Sympodium , à mesure que la larve se fixe, et avant même que le refoulement 
œsophagien se soit manifesté ; elles correspondent à des plis de l’endoderme que 
suit la lamelle fondamentale, et dans l’intérieur desquels se dépose une substance 
gélatineuse exsudée par les cellules ectodermiques. Cette particularité est recon- 
naissable par exemple sur la coupe transversale figure 32 b ; elle était aussi visible 
sur la coupe figure 31 ; ces cloisons mésentériques, chez le Sympodium , se forment 
dès le début avec une parfaite régularité ; les plis endodermiques se produisent 
de manière à constituer immédiatement les huit cloisons caractéristiques des 
Alcyonaires. Dans la figure 29, qui nous montre l’aspect d’une larve fixée depuis 
peu, dont le sac œsophagien n’est pas encore percé, mais garde le bouton 
de la petite extrémité des larves errantes, les huit cloisons sont déjà bien régu- 
lières et à peu près complètes. La figure 32 est celle d’un zoïde plus avancé, dont 
le sac œsophagien est percé, et dont les tentacules se dessinent autour de la bouche 
comme des mamelons simples correspondant aux espaces compris entre deux 
cloisons. Une coupe transversale de ce jeune zooïde, menée dans la région 
œsophagienne (fig. 32 a), est instructive ; l’œsophage se montre dans la partie 
centrale avec des cellules disposées sur plusieurs rangs, qui dans les parties libres, 
apparaissent finement granuleuses ; les cloisons semblent très minces, et comme 
formées seulement par la lamelle fondamentale; l’endoderme les tapisse d’une 
mince couche cellulaire, tandis que ce feuillet est bien plus épais sur la partie 
qui s’applique contre l’ectoderme des parois du corps. Cet ectoderme est d’ail- 
leurs complètement transformé; ses cellules ont exsudé une substance gélatineuse 
qui s’est interposée entre elles, en les disjoignant et en s’accumulant surtout dans la 
région profonde la plus voisine de la lamelle fondamentale. Ce phénomène est 
reconnaissable sur la figure 32 a, malgré le faible grossissement ; il est aussi visible 
sur la figure 32 b, mais il nous paraît tellement important que nous reproduisons 
ici, dans le texte, sous un fort grossissement (800/1), l’aspect de cette coupe 
transversale dans les parois du corps d’un jeune Sympodium fixé depuis peu (fig. a). 
La question que nous examinons ici touche à la détermination de la nature 
véritable de la couche dite mésodermique chez les Cœlentérés. Nous pensons que 
ce prétendu mésoderme n’est qu’une différenciation des feuillets blastodermiques 
élémentaires, et que par exemple, la couche profonde de l’ectoderme, souvent 
appelée mésoderme, n’est bien réellement qu’une substance gélatineuse conjonc- 
tive, sécrétée par l’ectoderme, et dans laquelle émigrent des éléments cellulaires. 
Nous assistons pour ainsi dire à ce phénomène en examinant la figure a. 
