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Le 17 juin, à cinq heures du soir, un ovule fut pris dans l’amas glaireux rejeté 
par un zooïde faisant partie d’une colonie femelle mise dans l’aquarium depuis 
la veille. Cet œuf placé sous le microscope, dans un verre de montre assez creux 
pour contenir une quantité d’eau de mer convenable, manifesta brusquement une 
sorte de fendillement périphérique. Nous avons reproduit par la figure 4, 
planche II, l’aspect que nous avions sous les yeux. A l’un des pôles de l’œuf, deux 
bosselures se montraient et semblaient croître à vue d’œil. A mesure que leur 
saillie augmentait et que les sillons qui les limitaient s’accentuaient, leur contenu 
devenait hyalin, comme si un protoplasme évolutif se détachait de la masse de 
l’ovule pour se grouper à la périphérie. On ne voyait d’abord que deux bosselures; 
cinq minutes après le début du phénomène, deux autres saillies se détachaient 
une à chaque bord de la zone active. Cet état est représenté par la figure 5. — 
Les mouvements s’accélèrent encore, et un quart d’heure après les premières 
saillies, nous avons sous l’objectif le même œuf tel qu’il est dessiné (fig. 6). — 
On reconnaît que la segmentation a toujours son siège principal au point où elle 
s’est d’abord manifestée, mais qu’elle a rayonné en descendant sur toute la surface 
de l’œuf. C’est là déjà une indication parfaitement significative. Elle nous confirme 
dans l’idée que l’ovule de ces Alcyonaires est un ovule chargé de vitellus inerte, 
de substances nutritives ou deutoplasmatiques. Ce pôle de fendillement est presque 
une cicatricule. 
Nous n’avons pu, malgré de nombreux essais effectués à deux années diffé- 
rentes, voir les noyaux qui président à ces divisions de l’ovule. Ces noyaux doivent 
être extraordinairement petits. Ils gardent ce caractère à des stades plus avancés, 
alors qu’ils deviennent visibles. 
La difficulté même que nous rencontrons à les rendre apparents par les réactifs 
ordinairements usités, prouve bien que leur énergie mécanique doit être faible et 
les seules observations que nous venons d’exposer suffiraient pour nous faire 
admettre que les premiers noyaux, incapables d’amener une division totale et bien 
franche, ont dû émigrer vers la périphérie de l’œuf, se grouper même en un seul 
point, se subdiviser et déterminer enfin une brusque segmentation périphérique. 
Des processus analogues se montrent chez les Arthropodes, sous l’influence de 
causes semblables. Les embryogénistes ont compris la signification de ces phéno- 
mènes et nous ne croyons pas nécessaire d’insister sur l’idée qu’ils dépendent de 
particularités physiologiques dont tous les types organiques sont susceptibles. 
Reprenons la description des stades segmentaires successifs. Un quart d’heure 
après les premiers fendillements, l’ovule présente à l’extérieur un aspect morulaire 
complet ; toute la surface est couverte de saillies indiquant des balles de segmen- 
tation séparées par des sillons assez profonds ; la figure 7 représente ce stade. Le 
nombre des cellules n’a pas été exactement déterminé, mais il en existe au moins 
