PREMIÈRE PARTIE. 
L’embryogénie des Alcyonaires réclame, plus encore peut-être que celle des 
autres Cœlentérés, de nouvelles recherches. Elle n’est pas d’ailleurs sans pré- 
senter de réelles difficultés. M. de Lacaze-Duthiers donnait une idée exacte des 
obstacles dont cette étude est hérissée, lorsqu’il décrivait, à propos de l’histoire 
naturelle du Corail, des larves déjà bien agiles dont les premiers stades évolutifs 
lui avaient échappé. L’un de nous, dans ses observations sur le développement 
des Cœlentérés, a figuré divers états larvaires de l’Alcyonium et des Gorgones, 
états dont la signification sera mieux comprise aujourd’hui, à la suite des recher- 
ches que nous allons exposer ici. Ces recherches furent entreprises à Marseille en 
1879, mais ne purent être continuées alors bien longtemps. Reprises en 1882 
dans le même lieu, elles ont pu porter successivement sur trois espèces qui se 
sont assez bien prêtées à l’étude embryogénique durant les mois de mai, juin, 
juillet. 
En réunissant les faits constatés chez chacune de ces trois espèces, nous avons 
le tableau complet des principaux phénomènes qui président à la formation d’un 
Zooïde d’Alcyonaire. La segmentation de l’œuf qui jusqu’ici n’avait pu être recon- 
nue, a été suivie sans interruption jusqu’au moment de l’organisation des deux 
feuillets blastodermiques. On verra que nous avons pu ensuite pousser plus loin 
cette étude et que nos observations sont parfaitement concluantes en ce qui touche 
au mode de constitution de la couche dite mésodermique et des divers systèmes 
organiques. 
Nous suivrons dans notre exposé l’ordre le plus favorable à la compréhension 
des phénomènes embryogéniques. Nous nous adresserons d’abord à une espèce 
de Clavulaire, puis au Sympodium corallo'ides , en dernier lieu à une seconde forme 
du premier genre. 
