3 - 
La nature fibreuse des éléments que nous venons de décrire ne saurait être 
considérée comme douteuse; néanmoins la netteté de ces faisceaux est telle, leurs 
contours sont si bien marqués qu’on serait tenté de les prendre pour des fibres 
musculaires finement striées en long. La ténacité et l’élasticité de cette couche 
conjonctive pourraient également la faire regarder comme étant constituée par 
des fibres élastiques. Celles-ci, on le sait, possèdent des caractères bien tranchés et 
faciles à démontrer à l’aide des réactifs histologiques. Bien que par quelques-unes 
de leurs propriétés physiologiques, les faisceaux conjonctifs du derme des Holo- 
thuries se rapprochent des fibres élastiques, néanmoins l’ensemble de leurs carac- 
tères anatomiques les en éloigne complètement. Nous pouvons même dire que, 
dans le derme des Holothuries, nous n’avons jamais rencontré des éléments pré- 
sentant les caractères du tissu élastique. Les faisceaux que nous venons de décrire 
n’offrent aucun des caractères de ce tissu, ils se colorent en rose par le picro-car- 
min, ils sont striés en long et disparaissent dans les solutions de potasse tout en 
résistant davantage que les fibres conjonctives des vertébrés. 
Les fibres conjonctives constituent donc la charpente essentielle du derme des 
Holothuries ; on distingue cependant, outre ces éléments, des fibres et des cellules 
de différente nature, sur lesquelles nous devons nous arrêter un instant. 
Nous notons d’abord la présence au milieu des fibres conjonctives, de nombreux 
noyaux appartenant sans doute aux cellules qui tapissent les faisceaux conjonctifs; 
nous devons néanmoins avouer qu’il nous a été impossible de voir les contours et 
les rapports des cellules auxquelles appartiennent ces noyaux. L’épaisseur de la 
couche conjonctive, que nous venons de décrire, devait nous engager à employer 
les injections interstitielles, mais c’est en vain que nous avons mis cette méthode en 
usage, nos tentatives ont toujours échoué ; la présence de nombreuses fibres mus- 
culaires, dépendant des ambulacres et traversant le derme perpendiculairement à 
son épaisseur, nous semble suffisante pour expliquer les échecs que nous avons 
éprouvés. L’étude à l’aide des coupes et des dissociations nous autorise cependant à 
admettre que le tissu conjonctif des Holothuries possède une structure semblable 
à celui des vertébrés. 
Il existe encore dans le derme, outre les éléments constituants du tissu conjonctif 
adulte, des cellules granuleuses à prolongements ramifiés (PI. I, fig. 5), des corpus- 
cules pigmentaires et des éléments cellulaires libres. On rencontre aussi des éléments 
nerveux ; nous les laisserons de côté, pour les décrire à propos du système nerveux 
périphérique. 
Les cellules granuleuses à prolongements ramifiés sont des cellules de tissu con- 
jonctif muqueux. Ces éléments abondent surtout dans la région superficielle du 
derme où ils pourraient être pris facilement pour des cellules nerveuses. 
Les corpuscules pigmentaires sont abondants chez certaines espèces, plus rares 
