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chez d’autres ; ils siègent aussi au-dessous de l’épiderme et offrent presque toujours 
une curieuse disposition. Ils sont rangés en série comme les grains d’un chapelet 
et accompagnent souvent les éléments nerveux périphériques. Ceux-ci peuvent 
exister cependant sans granulations pigmentaires, de même que l’on rencontre 
souvent des chapelets de corpuscules pigmentaires qu’il est impossible de considérer 
comme appartenant à des fibres nerveuses. 
Les éléments cellulaires libres, placés entre les faisceaux conjonctifs, sont 
semblables aux cellules granuleuses de la cavité générale du système aquifère et 
circulatoire ; nous croyons pouvoir les considérer comme étant de même nature, 
d’autant plus que nous aurons à signaler leur présence partout où nous rencon- 
trerons du tissu conjonctif. 
Ces cellules doivent jouer ici le même rôle que les cellules de la lymphe chez 
les vertébrés. Elles appartiennent surtout aux deux formes si ciirieuses que nous 
décrirons plus loin et qui ont été désignées par Semper sous les noms de cellules 
granuleuses et de cellules muqueuses. 
La couche conjonctive se retrouve avec des caractères semblables aux précé- 
dents chez la plupart des genres. Nous l’avons étudiée chez le Stichopus regalis , 
le Phyllophorus urna , Y Hoplodactyla musculus, le Synapta digitata et enfin chez 
plusieurs espèces du genre Cucumaria. Dans tous les cas, la structure fondamentale 
est la même ; mais le nombre plus ou moins grand des corpuscules calcaires apporte 
des modifications remarquables dans l’importance et les dimensions relatives des 
deux couches que nous avons décrites sous le nom de couche superficielle et de 
couche profonde du derme. La couche aréolaire, correspondant à la zone occupée 
par les corpuscules calcaires, est très développée chez les Phyllophorus , les Synapta 
et surtout chez les Cucumaria ; ce fait est en rapport avec le volume et le grand 
nombre des corpuscules calcaires qui encroûtent les parois du corps de ce dernier 
genre. Le Stichopus regalis possède des téguments plus épais, mais moins résistants; 
la couche conjonctive est ici très homogène et sur les coupes, à l’œil nu, elle offre 
plutôt l’aspect du cartilage articulaire que du tissu fibreux. Les faisceaux conjonc- 
tifs qui la constituent sont moins volumineux que ceux des Holothuries, ils sont 
à peine striés longitudinalement et se réduisent, par la macération dans les solu- 
tions faibles d’acide picrique, en une sorte de gelée. 
Couche musculaire. Tous les naturalistes connaissent les obstacles apportés 
par la grande contractilité de ces animaux à leur dissection. Ces mouvements 
intempestifs peuvent être si puissants que les Holothuries confinées dans une 
petite quantité d’eau ne tardent pas à expulser par l’anus non seulement le liquide 
qu’elles renferment, mais même leur tube digestif. 
Ces contractions si puissantes sont dues à la présence d’une couche de fibres 
