20 
avec les coupes. Dans certains cas, il est impossible d’admettre l’existence de plus . 
d’un vaisseau, la ressemblance avec le genre Cucumaria est alors complète ; ailleurs, 
au contraire, on distingue nettement, en dehors du vaisseau ambulacraire, la 
lumière d’un autre vaisseau qui dans certains cas semble complètement indépen- 
dant du nerf ; nous le désignons sous le nom de vaisseau ambulacraire externe 
(PI. I, fig. 3), mais nous devons avouer que les parois de ce vaisseau semblent 
souvent se confondre avec la gaîne conjonctive du nerf, aussi nous ne croyons 
pas devoir considérer son existence comme absolument démontrée. 
Chez l’ Holothuria tubulosa , nous ne rencontrons également qu’un seul vaisseau. 
Il en est de même pour le Sticho'pus regalis. Chez cette dernière espèce, on aper- 
çoit distinctement, sur les coupes transversales, un espace vide situé entre la limite 
interne de la substance nerveuse et la paroi du vaisseau ambulacraire ; on pour- 
rait considérer cet espace comme correspondant à la lumière d’un vaisseau ambu- 
lacraire externe, mais il est facile de s’assurer que cet aspect résulte d’une erreur 
d’observation due à l’examen de pièces altérées. Le vaisseau ambulacraire externe 
dont nous venons de supposer l’existence ne posséderait de parois propres que 
sur un seul de ses côtés, sur celui qui est en rapport avec le vaisseau ambulacraire 
interne ; en dehors au contraire, et par conséquent du côté du tronc nerveux, le 
liquide de l’appareil circulatoire serait immédiatement en contact avec la substance 
nerveuse. Ce fait seul de l’absence de parois propres, nous semble suffisant pour 
affirmer que le vaisseau ambulacraire externe n’existe pas chez les Holothuries. 
On peut voir par la description précédente que nous différons sur bien des 
points de Semper et de Teuscher, mais que nous sommes entièrement de l’avis de 
ce dernier savant au sujet de l’absence du vaisseau neural de Greef. 
Lorsque des fragments de parois du corps de l 'Holothuria tubulosa ou du 
Cucumaria ont séjourné pendant quelque temps dans la liqueur de Muller, il est 
facile, si l’on exerce une certaine pression sur le tronc nerveux, d’en faire sortir 
les éléments sous forme d’un petit amas granuleux. En observant alors à un fort 
grossissement, on voit que ces éléments sont divers. Les uns sont des faisceaux 
conjonctifs, les autres des fibres musculaires. On trouve en outre un grand 
nombre de fibres et de cellules nerveuses. 
Les cellules nerveuses sont de plusieurs sortes, les plus nombreuses sont 
des cellules unipolaires (PI. I, fig. 9 a). Elles sont rarement isolées, se présentent 
le plus souvent groupées en amas et maintenues en contact par une substance 
intercellulaire finement granuleuse ; beaucoup d’entre elles possèdent deux 
prolongements. Ces éléments se rapprochent par l’ensemble de leurs caractères 
histologiques, de ceux des Cœlentérés. Il existe encore dans les troncs nerveux 
des Holothuries • des cellules nerveuses qui se distinguent des précédentes par 
leurs nombreux prolongements (PI. I, fig. 9 b). Elles sont bien plus volumineuses 
