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que les autres, possèdent un protoplasma finement granuleux et une membrane 
d’enveloppe à peine distincte. Chaque cellule renferme un gros noyau qui se colore 
rapidement sous l’influence des solutions de carmin ou d’hématoxyline. Ces cellules 
possèdent toutes plusieurs prolongements qui portent eux-mêmes des ramifications 
secondaires, celles-ci se terminent en pointe et se colorent faiblement par le picro- 
carmin. On rencontre enfin des cellules nerveuses plus petites et apolaires rap- 
pelant par leur aspect et leur volume les cellules embryonnaires des Vertébrés; 
elles forment autour de chaque nerf ambulacraire une sorte de gaîne. 
Les fibres nerveuses qui émanent de ces cellules se distinguent facilement des 
faisceaux de tissu conjonctif, elles ne fixent que difficilement les réactifs colorants. 
L’acide osmique les teinte en gris, le picro-carmin en rose ; elles ne présentent 
d’ailleurs aucune particularité qui les distingue des fibres nerveuses des autres 
Invertébrés, elles sont fines, hyalines et possèdent une constitution fibrillaire qui 
les rapproche des éléments nerveux des Mollusques. 
Système nerveux périphérique. — En décrivant l’appareil tégumentaire, nous 
avons laissé de côté un certain nombre d’éléments que nous avons considérés 
comme nerveux et qui doivent être étudiés dans ce chapitre. 
La véritable nature de ces cellules et fibres pourrait être considérée comme 
douteuse s’il ne nous avait pas été possible de les voir émanées directement des 
troncs nerveux ambulacraires. 
Les rameaux nerveux cutanés naissent des nerfs ambulacraires; les uns suivent 
les vaisseaux des ambulacres et vont se terminer dans l’épithélium qui tapisse l’ex- 
trémité de ces organes de locomotion ; les autres pénètrent directement dans la 
masse conjonctive des téguments, se subdivisent en un grand nombre de rameaux 
secondaires et se perdent au-dessous de l’épithélium en formant un plexus serré. 
(PI. I, fig. 4). 
La structure de ces nerfs cutanés n’est pas sensiblement différente de celle des 
troncs nerveux ambulacraires. Ils se composent comme eux d’une masse centrale 
de fibres nerveuses à la périphérie de laquelle on distingue des noyaux de cellules 
nerveuses. 
Les rameaux secondaires et les fibres nerveuses isolées méritent cependant 
d’être étudiés avec soin. Le Stichopus regalis est l’Holothurie la plus favorable 
pour ces recherches ; le pigment qui donne à cette espèce sa belle coloration orange 
est peu abondant et siège presque entièrement dans l’épiderme. Les différen- 
tes espèces du genre Holothuria onttoutesune couleur beaucoup plus foncée; les 
granulations pigmentaires situées dans le derme gênent l’observation des éléments 
nerveux. Chez Y Holothuria tubulosa, on distingue immédiatement au-dessous de 
l’épiderme, dans cette couche de tissu conjonctif lâche renfermant les corpuscules 
