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diatement au-dessous de la couche épithéliale interne et pénètrent dans tous les 
plis et toutes les villosités de la muqueuse intestinale. Ils sont faciles à distinguer 
sur les coupes à l’aspect homogène et compact de leur contenu. Ils renferment 
des corpuscules identiques à ceux que nous venons de décrire dans les interstices 
du tissu conjonctif (PI. III, fig. 31 v). La couche épithéliale interne repose immé- 
diatement sur la couche conjonctive. Dans la région antérieure de l’œsophage, les 
limites sont même vagues et mal indiquées, les extrémités basilaires des cellules 
épithéliales semblent pénétrer au milieu des fibres conjonctives. Dans l’intestin 
postérieur, les cellules épithéliales reposent aussi immédiatement sur la couche 
conjonctive ; dans l’intestin moyen, au contraire, il existe entre les cellules 
épithéliales internes et la couche fibreuse une membrane élastique qui se distingue 
nettement du tissu conjonctif proprement dit (PI. III, fig. 32 el). 
Couche épithéliale interne. — Cette couche du tube intestinal est certai- 
nement celle qui offre le plus d’intérêt à cause de son rôle physiologique et de la 
grande variété des éléments histologiques qui la constituent. Il n’est pas possible 
de donner de cette couche une description générale pouvant s’appliquer au tube 
digestif tout entier. Nous procéderons par région et nous décrirons successive- 
ment les différentes parties du tube intestinal. 
Intestin antérieur. — On peut considérer dans l’intestin antérieur deux 
régions différentes, la première correspondant à un pharynx, la deuxième à un 
œsophage. La présence des fibres musculaires longitudinales, en dedans des fibres 
circulaires, peut être considérée comme caractéristique de la région pharyngienne 
(PI. III, fig. 27). 
L’épithélium de cette partie du tube digestif est constitué par de longues 
cellules fibrillaires renflées à leur extrémité libre et pourvues chacune d’un noyau 
ovale. La situation de ce noyau dans la cellule n’a rien de fixe. Il est placé tantôt 
au milieu, tantôt près d’une de ses extrémités (PI. III, fig. 26). Parmi ces cellules 
épithéliales, on en distingue d’autres d’une forme et d’une nature absolument 
différentes; elles sont ovales et possèdent un protoplasma finement granuleux, 
elles se colorent en jaune sous l’influence du picro-carmin. Il est bien évident que 
ces cellules sont des éléments glandulaires dont le produit doit avoir une action 
importante sur les aliments ; elles existent en effet sur toute la longueur de l’intes- 
tin antérieur et moyen, tandis qu’elles manquent complètement dans l’intestin 
terminal. 
En arrière de la région de l’intestin antérieur que nous venons de désigner 
sous le nom de pharynx, on remarque que les cellules épithéliales changent subi- 
tement de caractère ; elles deviennent beaucoup plus courtes (PI. III, fig. 28, 29, 
