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mais il n’en est pas de même pour les dissociations. Quelle que soit la méthode 
suivie et le réactif employé , eau distillée, liqueur de Muller, alcool au tiers, on 
rencontre toujours les mêmes difficultés. En effet, si tous ces réactifs font perdre 
aux tubes de Cuvier leurs propriétés adhésives, ceux-ci n’en restent pas moins très 
facilement extensibles, de telle sorte qu’il est impossible de dissocier un tube de 
l’organe de Cuvier rétracté, le premier résultat de l’action des aiguilles étant de 
tirailler les fibres conjonctives et de modifier complètement l’état du filament. 
L’étude des tubes rejetés par l’animal présente encore des difficultés plus grandes. 
Ils adhèrent en effet à tous les instruments avec lesquels on veut les saisir et il est 
difficile d’en obtenir des fragments qui n’aient pas été altérés par les tentatives 
auxquelles il faut se livrer pour les détacher. Le procédé qui nous a le mieux 
réussi consiste à soulever un de ces tubes sur une lame de verre, et à l’examiner 
ensuite directement, ou après l’avoir traité sur la lame elle-même par différents 
réactifs. C’est, croyons-nous, cette dernière méthode que Semper doit avoir 
employée. La description qui suit se rapporte entièrement à des tubes à l’état 
de rétraction, pris dans le corps de l’animal et étudiés à l’aide des méthodes ordi- 
naires, c’est-à-dire les coupes et les dissociations. 
Les corps de Cuvier de Y Holothuria impatiens se présentent sous l’aspect de 
tubes groupés en amas volumineux et fixés à la base de l’organe arborescent près 
du cloaque. Ces tubes sont blancs, leur nombre varie beaucoup suivant les indi- 
vidus. Chez ceux qui n’ont pas eu le temps de les rejeter, il doit en exister plu- 
sieurs centaines. A côté de ces tubes, à leur base, et fixés également sur l’organe 
arborescent, existent des tubes plus petits , difficiles à apercevoir et réduits à 
quelques fibres musculaires contractées ; ils représentent les restes, les pédicules 
sans doute de ceux qui ont été rejetés. La forme des tubes de l’organe de Cuvier 
est comparable à celle d’un fuseau très allongé. Chacun d’eux se compose essen- 
tiellement des couches suivantes, dont les coupes longitudinales et transversales 
démontrent sans peine l’existence (PI. V, fig. 51). A l’extérieur, et recouvrant les 
tubes tout entiers, on constate d’abord l’existence de deux couches épithéliales 
distinctes. Au-dessous de ce revêtement épithélial, on aperçoit une couche fibreuse 
qui surmonte elle-même deux couches musculaires. La première, formée de fibres 
longitudinales, est disposée en faisceaux distincts, la deuxième, interne par rap- 
port à la première, est constituée par une couche continue de fibres musculaires 
circulaires. 
En dedans de cette double gaîne musculaire existe un épais cordon de tissu 
fibreux au centre duquel on peut apercevoir un canal à contour irrégulier. Ces 
différentes couches présentent chacune des particularités histologiques qui font 
qu’elles doivent être étudiées en détail. 
