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Couches épithéliales. — Elles sont formées de deux assises cellulaires 
composées d’éléments d’aspects absolument différents. Les coupes transversales 
seules sont à peu près dépourvues d’utilité pour l’étude de l’épithélium. Sur ces 
coupes, les couches épithéliales apparaissent comme une zone des tubes de Cuvier 
plus fortement colorée par l’acide osmique et par la plupart des réactifs colorants ; 
on y remarque seulement des lignes épaisses et granuleuses, interrompues régu- 
lièrement à des distances à peu près égales et semblables plutôt à des fibres 
musculaires d’un genre tout particulier qu’à des éléments épithéliaux. Il est 
complètement impossible, en examinant ainsi les tubes de Cuvier, de se faire une 
idée nette de l’épithélium qui le recouvre, on pourrait plutôt douter de son 
existence (PI. V, fig. 5 1 et 5 2, e, et). 
Les coupes longitudinales et surtout les dissociations permettent, au contraire, 
d’acquérir une idée nette de la véritable nature de cet épithélium. On distingue 
sur ces coupes, près du bord externe, une zone très fortement colorée, paraissant 
formée par des éléments semblables à des cellules cylindriques disposées perpen- 
diculairement à l’axe du tube de Cuvier. Immédiatement au-dessus et en dehors 
de cette couche cellulaire, on aperçoit une zone mince, à peine colorée par les 
réactifs et paraissant presque hyaline. Dans cette zone, on distingue des noyaux 
qui indiquent des cellules dont les limites sont à peine visibles (Pi. V, fig. 53, ee). 
Il serait presque impossible d’avoir une idée nette des cellules de cette couche, si 
l’on n’avait pas recours aux dissociations, mais avant d’exposer les résultats de nos 
observations à l’aide de cette méthode, étudions en observant les coupes, les 
cellules placées immédiatement au-dessous de celles-ci et qui se présentent avec 
un aspect si bizarre. 
Au-dessous de la couche hyaline, limitant extérieurement les coupes des tubes 
de l’organe de Cuvier, on aperçoit ces éléments que nous venons de comparer à 
des cellules cylindriques (PI. V, fig. 53, ei ), ils correspondent évidemment à 
l’épithélium interne ou plissé de Semper. Chacune de ces cellules semble être 
composée de deux parties distinctes bien qu’exactement accolées ; elles paraissent 
granuleuses et se colorent en brun orangé sous l’influence successive de l’acide 
osmique et du picro-carmin. Chacun de ces éléments semble être maintenu par des 
faisceaux conjonctifs de la couche fibreuse externe qui paraissent les rattacher à 
la couche musculaire. 
A l’aide des dissociations, on obtient sans peine et complètement isolées, les 
cellules des deux couches épithéliales (PI. V, fig. 55, 56 et 57). Les cellules de 
la couche épithéliale interne sont difficiles à reconnaître tellement leur forme est 
devenue différente. On arrive aussi à distinguer à l’aide d’une observation atten- 
tive les cellules aplaties formant le revêtement tout-à-fait externe des tubes de 
l’organe de Cuvier (PI. Y, fig. 55, ee). Les limites de ces cellules se confondent. 
