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leurs noyaux sont difficilement visibles, et elles présentent des dessins qui rendent 
leurs contours encore plus pénibles à apercevoir. Leur surface tout entière semble 
être divisée en un grand nombre de petites cellules par un réseau formé de mailles 
à contours polygonaux. Ces cellules épithéliales reposent directement sur celles 
de la couche sous-jacente et sont même soudées intimement entre elles. 
Les cellules de la couche épithéliale interne possèdent des formes très variées, 
différentes de celles de la couche épithéliale externe, bien qu’ayant une structure 
fondamentale analogue. Lorsqu’elles sont encore adhérentes aux tubes de Cuvier 
et qu’on les examine dans cette situation, elles apparaissent comme des lignes 
larges et parallèles, interrompues à des distances inégales et grossièrement granu- 
leuses, elles sont très fortement colorées par les réactifs et ne révèlent aucun détail 
de leur structure. Si on les examine complètement isolées et vues de côté, elles se 
présentent sous une forme absolument différente (PI. V, fig. 56); elles appa- 
raissent alors comme tout autant de rectangles à contours irréguliers et toujours 
plus ou moins courbes. Chacune de ces cellules présente toujours un de ses larges 
côtés plus épais, plus irrégulier et plus fortement granuleux que l’autre; ce bord 
correspond, ainsi qu’il a été possible de nous en assurer au côté externe de ces 
cellules; le côté opposé, celui par lequel ces éléments sont en rapport avec la 
couche conjonctive externe, est plus mince; il présente toujours une courbe 
légèrement concave. Si l’on examine ces cellules encore plus attentivement et en 
imprimant à la vis micrométrique un léger mouvement, on reconnaît que chacun 
de ces éléments se compose d’une mince lamelle pliée en deux parties égales, 
suivant une ligne passant parle noyau; de telle sorte que, vues de côté, ces cellules 
paraissent formées de deux feuillets superposés ; leur aspect est ainsi tout-à-fait 
comparable à celui que présenterait un livre légèrement entr’ouvert. Si l’on 
examine un certain nombre de ces éléments, on finit par en rencontrer quelques- 
uns qui se montrent d’une manière très favorable et permettent de confirmer la 
description que nous venons d’en donner (PI. Y, fig. 57). Quelquefois, en effet, 
à la suite des manœuvres nécessaires pour isoler ces cellules, les deux feuillets, 
qui les constituent, s’écartent davantage et l’élément vu d’en haut apparaît alors 
comme une sorte de gouttière. Cet aspect confirme bien la description que nous 
venons de donner des cellules de l’épithélium interne et nous croyons pouvoir 
désigner ces éléments sous le nom de cellules en gouttière. Cet état tout parti- 
culier de ces cellules est, sans doute, un résultat de la contraction des tubes de 
l’organe de Cuvier ; c’est ainsi que lorsque un de ces filaments a été lancé par l’ani- 
mal, ces curieux éléments semblent avoir complètement disparus, on a alors un 
aspect rappelant la figure 13 de la planche XXXVII de l’ouvrage de Semper et 
on comprend pourquoi le naturaliste allemand n’a pas observé ces cellules épi- 
théliales sous la forme que nous venons de décrire. On retrouve dans ces éléments 
