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Le tissu conjonctif est l’élément fondamental et essentiel des téguments chez 
tous les représentants de la classe des Holothuries. Il se présente cependant dans 
les genres Holothuria et Stichofus avec des caractères si particuliers qu’ils pour- 
raient être pris, à un examen rapide, pour du tissu musculaire. 
Ce tissu conjonctif, qui correspond évidemment à un derme, offre des particu- 
larités histochimiques propres au groupe tout entier, permettant de le considérer 
comme sensiblement différent du tissu conjonctif des animaux supérieurs. 
Quelques-unes de ses propriétés physiques, telle que sa résistance à certains 
réactifs histologiques, le rapprochent du tissu élastique, tandis qu’il s’en éloigne 
complètement par son aspect et tous ses caractères anatomiques. Il est, suivant les 
régions, tantôt disposé en un réseau très lâche ; d’autres fois, au contraire, en 
faisceaux épais et volumineux comparables à tout autant de petits tendons ( Holo- 
thuria tubulosa). Quelquefois même les fibrilles élémentaires peuvent être si 
intimement soudées entre elles, les faisceaux qu’elles constituent sont tellement 
denses et homogènes qu’ils prennent l’aspect d’un réseau de fibres musculaires lisses 
excessivement serrées. 
Si l’on considérait comme musculaires, les faisceaux du derme que je décris 
comme fibreux, on devrait alors regarder l’appareil musculaire du tégument des 
Holothuries comme appartenant à deux systèmes distincts par leurs caractères 
histologiques et, sans doute, aussi par leur origine embryogénique. Le premier 
formant les cinq muscles longitudinaux et la couche musculaire circulaire serait 
constitué par des fibres-cellules très-longues et aurait une origine épithéliale ; le 
second comprenant presque toute l’épaisseur du derme, rappelant par ses caractères 
les fibres musculaires des Mollusques, établirait une sorte de transition entre le tissu 
musculaire proprement dit et le tissu conjonctif, il appartiendrait au premier de ces 
tissus par ses propriétés physiologiques, au second par ses caractères anatomiques ; 
il serait d’origine mésenchymateuse. 
Le derme renferme des éléments variés qui sont des corpuscules calcaires, des 
corps pigmentaires, des fibres nerveuses disposées en plexus et enfin des éléments 
cellulaires libres, tels que des corpuscules jaunes identiques à ceux de l’appareil 
aquifère et du liquide de la cavité générale. 
Les corps pigmentaires sont situés au-dessous de l’épiderme dans la couche 
de tissu conjonctif lâche. Ils sont, le plus souvent, groupés en chapelet tantôt 
indépendants, tantôt disposés sur les dernières ramifications des plexus nerveux 
cutanés. 
Les fibres des muscles longitudinaux sont excessivement longues, à noyau 
externe , leur protoplasma est homogène , coloré en rouge orange par le picro- 
carmin; il présente partout une égale réfringence. Ces fibres étudiées à l’état 
d’extension sont dépourvues de stries; lorsqu’elles sont rétractées, on distingue 
