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M. de Lacaze-Duthiers a décrit le premier la larve du Dentale munie de ses 
couronnes vibratiles ; il compte d’abord six de ces couronnes (fig. 2 , pl. VII), puis 
il en reconnaît quatre comme plus constantes (fig. 3 , pl. VII). Il dit à leur propos 
que « la figure de l’embryon du Dentale est alors semblable à celle des Annélides, 
elle présente un sillonnement transversal qui donne beaucoup d’analogie avec la 
forme de l’animal annelé ». Cette observation est juste si l’on s’en tient seulement 
à l’aspect extérieur; mais si l’on compare une coupe longitudinale d’une larve 
d’ Annelé avec une coupe correspondante d’un embryon de Dentale (fig. 83 du 
présent mémoire), on saisira aisément l’énorme différence qui les sépare. Tandis 
que chez la larve d’Annelé, la segmentation superficielle est produite par une seg- 
mentation correspondante du corps entier, du mésoderme et de l’endoderme, le 
sillonnement transversal des larves de Dentales ne va pas au-delà des cellules ecto- 
dermiques : c’est seulement un aspect particulier de ces derniers éléments. Les 
cellules munies de cils vibratiles sont très grandes, disposées en rangées régulières, 
et comme les cils sont placés sur une des extrémités de leur surface externe, ils 
déterminent par leur présence la formation de sillons qui séparent une rangée de 
cellules de l’autre rangée. Peut-on voir dans cette disposition des cils vibratiles un 
indice d’une ressemblance morphologique entre les larves des Dentales et celles 
des Annelés? Je crois que la réponse doit être négative, puisque ce sillonnement 
est déterminé par la structure spéciale et la grandeur des cellules du voile. Ces 
cellules portent chez tous les Mollusques des cils très forts et sont par cela même 
très grandes ; lorsque des cellules épithéliales sont grandes, elles sont toujours 
bosselées extérieurement, convexes en dehors, c’est-à-dire que le milieu de leur 
surface externe s’élève au-dessus du reste de cette surface. Et, si de grandes 
cellules sont placées côte à côte, leurs saillies et leurs enfoncements se correspon- 
dent de manière à produire des bourrelets et des sillons annulaires continus, 
puisque les cils, par une cause toute mécanique, doivent être placés sur un seul rang 
afin de faciliter les mouvements et de les équilibrer. 
Ainsi, le sillonnement transversal des larves de Dentales ne possède qu’une res- 
semblance d’aspect extérieur avec celui des larves d’ Annelés. Mais, d’un autre 
côté, comme toutes les cellules du tronc de la larve portent des cils vibratiles, on 
peut bien dire que l’extérieur de la larve est vibratile ; les cils ne sont pas disposés 
en un duvet qui recouvrirait la surface entière des cellules, mais ils sont placés 
seulement sur le bord postérieur des cellules qui se rangent elles-mêmes en séries 
régulières. Ce sont des causes purement mécaniques qui amènent cette disposition ; 
lorsque les cils deviennent un organe actif de locomotion, on retrouve toujours cet 
arrangement en bandes distinctes et continues. Ainsi, chez les Ctenophores, les cils 
vibratiles se soudent pour former des plaques motrices ; il en est de même chez 
les Chitons et les larves d’Annélides dont les cils se réunissent en bandes disposées 
