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on voit le flagellum disparaître subitement par l’effet d’une brusque et violente 
contraction ; en ayant recours alors à un fort grossissement, obtenu par l’objectif à 
immersion de Nachet, il est impossible de trouver la moindre dépression qui puisse 
indiquer soit le point de rétraction du flagellum, soit une cavité dans laquelle cet 
appendice serait venu se loger. 
Quoi qu’il en soit, le flagellum, mu par l’Infusoire avec une très grande rapidité, 
décrit une sorte de cône dont le sommet est au point d’insertion. Ce mouvement 
est sans doute destiné à produire un tourbillon dans le milieu ambiant, de façon 
à amener les aliments dans l’échancrure ventrale ; car , les mouvements du 
flagellum n’en impriment aucun au corps. Les aliments ne sauraient, en effet, être 
introduits dans le corps par la contraction complète du flagellum; un pareil 
organe rappellerait, en effet, les suçoirs des Acinètes; mais rien n’autorise à 
admettre une analogie quelconque entre ces deux sortes de filaments. Le flagellum 
des Péridiniens rappelle celui des Noctiluques et des Eugléniens; comme chez 
ceux-ci, il dérive de la substance même du corps et plus particulièrement du 
protoplasma périphérique dont il partage tous les caractères. 
Le flagellum enfin est toujours unique. Je rappellerai seulement que chez le 
Cerat. cornutum , Claparède a vu deux flagellum, dont l’existence constante est 
mise en doute même par ce naturaliste. 
Échancrure ventrale. — Signalée la première fois par Ehrenberg, l’échan- 
crure ventrale est une fente profonde située sur la ligné médiane. Sa forme est 
le plus souvent en fer à cheval, dont la concavité entame plus ou moins la moitié 
inférieure du corps. Les deux branches latérales droite et gauche, plus ou moins 
divergentes, concaves, sinueuses ou non, se terminent chacune sur le bord interne 
de la corne antérieure correspondante, ou bien en dedans des cornes. Cette 
dernière disposition est très rare [Cerat. tripos var. macroceros , Clap. et Lachm., 
pl. XIX, fig. i). L’échancrure est complètement ouverte en avant. Seul, le Cerat. 
hexacanthum fait exception (pl. III, fig. 49-49 a). Chez cette espèce, en effet, le 
bord antérieur dorsal du corps se rabat à la face ventrale, de sorte que l’échan- 
crure est un trou véritable. Cet état, nous le verrons, devient caractéristique dans 
les genres Protoceratium Bergh, et Parrocelia{ nov. gen.). 
La position de l’échancrure étant bien déterminée, et d’autre part l’Infusoire 
se mouvant de façon à ce que les cornes supérieures soient portées en avant dans 
la locomotion, il est bien évident que les fines particules tenues en suspension à la 
surface de la mer, particules constituées en grande partie par des débris de 
Foraminifères, de Radiolaires, d’infusoires et de larves de Crustacés, doivent 
nécessairement pénétrer dans cette échancrure. Le contact de celle-ci et des 
aliments est d’ailleurs facilité par le battement des cils, qui garnissent les deux 
