CAPÍTULO IV 
PUNTA DE BALASTO 
§ I 
SITUACIÓN Y ASPECTO GENERAL 
Con la descripción de que nos ocuparemos en el presente capítulo, da- 
mos á conocer por primera vez loque aun queda del antiguo pueblo en la 
Punta de Balasto, uno de los más interesantes de todos los que hemos 
estudiado, y, que por lo curioso é importante de sus construcciones, pa- 
rece que debió pertenecer á una plaza fuerte de primer orden para aque- 
llos tiempos. 
Punta de Balasto es lugar bien conocido, situado en el extremo 
sur del valle de Santa María ó Yocavil, y muy próximo á la terminación 
de la serranía de Quilines, de allí su nombre de «Punta». Está, al este 
del cordón final de la cerri liada, sobre un morro que so destaca de 
dicha sierra, en el que se halllan las ruinas. 
En este lugar se ramifican importantes vías de comunicación entre 
las poblaciones del valle de Santa María y las principales de más al sur, 
como ser: I o de Andalgalá á las Minas y Quebrada de Muschaea; 2 o de 
Hualfín y Belén, cruzando en dirección sudoeste la inmensa llanura, 
basta llegar á Los Nacimientos; 3 o otra que dando vuelta á la Punta 
va hacia el norte y toma el otro valle que conduce desde Famabalasto 
hasta El Cajón : la sierra de Quilines se interpone á los dos valles pa- 
ralelos citados (lám. XVI). 
Si marchamos de Punta de Balasto hacia el norte, damos con el lugar 
de San José, y más allá, con la villa de Santa María; luego las poblacio- 
nes viejas del Cerro Pintado de Las Mojarras, Fuerte Quemado y Quil- 
ines, esta última, como dijimos ya, la más notable por sus imponentes 
construcciones y su gran extensión. Del costado oriental del mismo 
