]08 — 
PRO PIEDADES EÍ SICAS 
Por SU aspecto y lu'opiedades físicas las tres muestras jiresentan una 
semejanza tan grande y tal homogeneidad, que aun sin análisis químico 
alguno ya jiodría atirmarse a prioH que se trata de un ])roducto de una 
pureza raramente observada en esta clase de yacimientos. 
Las tres muestras se presentan como una materia resinosa, dura, só- 
lida, inodora en frío pero que desprende el olor característico de los pro- 
ductos astálticos cuando se la calienta, su fractura es vitrea y concoidal 
en ciertos puntos; presentan un brillo perfecto, son de color negro con 
ligeros retlejos rojizos, funden poco más ó menos á los 130°, se ablandan 
á los 100° y no son atacadas por los ácidos ni por los álcalis. Arden con 
llama fuliginosa desprendiendo mucho calor y un olor característico. 
EXAMEN QUÍMICO 
Sucede con los asfaltos lo que con muchos productos naturales de 
composición química compleja y diversa <pie á pesar de los numerosos 
estudios que se han practicadn y no obstaidela com])etencia de los exce- 
lentes químicos que honran con sus publicaciones sabias y laboriosas la 
interesante bibliografía que sobre este tema, existe, no ha sido posible 
establecer detinitivamente el origen de los mismos, ni determinar exac- 
tamente la conqiosición química perfectamente definida de los productos 
<pie lo forman y mucho menos jior consiguiente uniformar los métodos 
<le análisis á fin de poder caracterizar la composición quimica y expresar 
numéricamente el porcentaje de los princijiios inmediatos que lo forman. 
Desde los trabajos de Boussingault qiuí fué el primero que determinó 
en los asfaltos hupresencia de dos hidrocarburos, el uno que él llamó 
])etroleno con su fórmula y el otro el asfal teño de fórmula G^“ll 
(pie vendría á ser formado por oxidación deaipiel, hasta übbelohde, lín- 
gler y sobre todo Sadtler que en los últimos tiempos tan buenos estudios 
nos han iiroporcionado, todos están de acuerdo en admitir la existencia 
en los asfaltos de esos dos hidrocarburos, presentándose el petroleno 
como un líipiido pardo rojizo de olor aromátiiio, de consistencia viscosa, 
(pie diistila á los 250°, y el asfalteno como un sólido de color negro bri- 
llante, que se ablanda por el (jalor y al que una elevación de temperatu- 
ra mayor lo descompone <;on desprendimiento de gran cantidad de gases 
formados especialmente por terpenos, metano é hidro(;arburos no satu- 
rados. Todos los autores están de acuerdo en admitir como materias bi- 
tuminosas á los hidrocarburos solubles en el cloroformo, el benzol, el 
sulfuro de carbono ó la (ísencia de trementina hirviente pero mientras 
(pie para lloussinganlt sería petrohmo la parte soluble en alcohol y para. 
