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paration aux grades de licence et de doctorat prit de l’importance; ce ne 
fut, toutefois, qu’en 1869, avec la fondation de l’Ecole pratique des hautes 
études, que les véritables travaux techniques furent inaugurés, au moins en 
ce qui touche aux sciences physiques et naturelles. 
Nous ne croyons pas que l’on puisse se méprendre sur le sens de nos 
paroles. Nous n’avons point la pensée de rattacher à notre établissement 
universitaire tous les progrès réalisés dans l’étude des animaux, des plantes 
ou des fossiles de la Provence, mais il convient de reconnaître l’influence 
que son enseignement a eue sur la diffusion des notions de ce genre et 
sur la portée même des recherches. Mieux que tout autre nous voulons 
rendre hommage aux maîtres dont nous avons reçu, autrefois, les premières 
leçons et qui nous ont soutenu de leur exemple et de leur amitié. 
Les sciences d’observation ont ce caractère et cette prérogative qu’elles 
semblent être l’expression même de la région à laquelle elles s’appliquent et 
qu’elles lui empruntent un cachet original et comme une saveur particulière. 
Les mathématiques se déroulent dans leur progression régulière sans éprou- 
ver aucune impulsion du milieu ambiant ; le physicien et le chimiste peuvent, 
aussi bien, se dégager des influences extérieures, à moins qu’ils ne se consa- 
crent à des applications industrielles ; le naturaliste demeure lié au sol. Son 
oeuvre la plus magistrale n’est qu’un reflet de ce monde qui sollicite les 
recherches par des aspects si divers et si changeants, suivant les lieux. On 
dit d’une contrée qu’elle est riche ou stérile. Ces termes expriment bien 
l’impression qu& 1 1 botaniste, le géologue ou le zoologiste éprouvent en face 
d’une nature variée ou uniforme. La Provence se range parmi les privilé- 
giées. Aucune ne s’offre avec un terrain plus hétérogène, avec une orogra- 
phie plus accidentée, avec une flore ou une faune plus intéressante. Des 
embouchures du Rhône aux sommets des Alpes littorales, la scène se modi- 
fie fréquemment : toutes les époques zoologiques se manifestent en revêtant 
souvent des formes bien particulières, la végétation réalise les associations 
les plus curieuses, celles du climat de l’olivier avec ses faciès calcaires ou 
siliceux, celles de la région du laurier rose, et plus loin, enfin, dans les abris 
des environs de Nice se cachent les derniers survivants d’un monde refoulé 
