VIII 
recevant tous les jours de sa nature une impression nouvelle. On nous par- 
donnera de revenir sur cette pensée. Nous ne pouvons réellement faire 
remonter les études exactes de géologie provençale qu’à Y Essai sur la cons- 
titution géognostique du département des Bouches-du-Rhône (r), de notre 
compatriote Philippe Matheron, et au cours de géologie professé par 
Coquand en 1840 au Musée d’histoire naturelle d’Aix. En 1842, Matheron 
donnait un relief nouveau à ses recherches par la publication de son Catalo- 
gue méthodique et descriptif des corps organisés fossiles du département 
des Bouches-du-Rhône et lieux circonvoisins. Il s’attachait ensuite plus 
spécialement à la classification des terrains fluvio-lacustres du midi de la 
France qui constituent peut-être la partie la plus intéressante de notre sol. 
De son côté, Coquand, après avoir décrit magistralement les roches primi- 
tives des Maures et de l’Estérel, explorait nos formations de la période secon- 
daire, dont il savait faire ressortir l’originalité. On peut, sans doute, appli- 
quer à l'œuvre de Coquand la éritique qui convient à toutes les productions 
des premiers adeptes de l’école de d’Orbigny. L’idée systématique qui inspi- 
rait leurs études de prédilection, ne répond plus aujourd’hui complètement 
aux aspirations des naturalistes ; il y aurait injustice, cependant, à ne pas 
reconnaître les services qu’elle a rendus et ceux qu’elle rend encore tous 
les jours, alors qu’il s’agit bien moins d’exposés synthétiques ou philosophi- 
ques qüe de descriptions techniques. 
H. Coquand et Ph. Matheron comptent parmi les géologues qui, par leurs 
monographies régionales, ont le plus contribué aux progrès de la science. 
A côté d’eux prend place Gaston de Saporta, dont le nom reste lié à l’his- 
toire des flores fossiles. Il nous est précieux de rappeler que nous avons 
reçu de ces trois savants les premiers principes et que, depuis vingt-deux 
ans, nous avons été plus ou moins intimement associé à leurs travaux. 
Coquand n’est plus parmi nous, et nous avons dû regretter que les dernières 
années de sa vie n’aient pas été uniquement consacrées à la géologie; le sou- 
venir de son brillant enseignement n’est pas effacé, néanmoins, et l’enthour 
( 1 ) Répertoire de la Société de Statistique de Marseille. T. 3. — i839. 
