— IX — 
siasme qui l’animait inspire encore les spécialistes et les nombreux amateurs 
qui furent ses élèves. 
Nous ne pouvons nous dispenser de citer encore, à côté des naturalistes 
du sud-est de la France, qui se sont voués à l’histoire du bassin méditerra- 
néen, Risso, Vérany, Baria, de l’ancien comté de Nice, nos frères véritables 
par la race, par l'idiome, l’esprit et le caractère. On se rappelle l’éclat que 
l’œuvre de ces savants a jeté sur notre pays. 
Nous le voyons, le goût des sciences d’observation n’est pas, au milieu de 
nous, une éclosion tardive et nous avons quelque droit à nous enorgueillir 
de nos prédécesseurs. Aujourd’hui les recherches ont pris une nouvelle 
direction. Les diverses parties de notre champ d’étude ont été reconnues, 
mais il s’agit de les creuser profondément. Les travaux deviennent, en 
conséquence, de plus en plus pénibles ; ils exigent un matériel important, 
un personnel nombreux dont chaque membre prend une fonction distincte. 
Cela est vrai surtout de la zoologie qui se consacre chaque jour davantage à 
la connaissance des faunes marines. L’embryogénie générale, qui doit nous 
apprendre l’évolution des organismes, la géographie zoologique, qui doit 
également nous indiquer les modifications éprouvées par les formes anima- 
les dans le temps et à travers l’espace, sont intimement liées aux recherches 
maritimes. Cette idée a certainement inspiré la création de tous les labora- 
toires qui, en peu de temps, ont été établis sur les rivages de l’Océan et sur 
ceux de la Méditerranée. 
La faveur que l’on témoigne en ce moment à tout ce qui se rattache à la 
biologie s’explique, sans doute, par les progrès rapides que cette branche 
de nos connaissances a réalisés et par l’influence qu’elle semble posséder sur 
la philosophie générale, sur la psychologie, sur l’économie sociale, sur la 
morale, c’est-à-dire sur toutes les sciences qui poursuivent la solution des 
plus graves problèmes posés à l’esprit humain. Ce mouvement répond 
incontestablement à une préoccupation nouvelle du public éclairé. Il est 
curieux de remarquer que les sciences les plus transcendantes ont d’abord 
absorbé son attention. Les premiers Observatoires, créés à grands frais, 
