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tes explorations ont montré que les grands fonds de la Méditerranée sont dans une 
sorte de stagnation ; notre bassin ne communique plus avec l’Atlantique que par un 
détroit relativement peu profond, et ses courants ne sont que des courants de 
surface. Le thermomètre accuse, à mesure qu’on le plonge dans les profondeurs, 
une diminution de température assez rapide, mais qui ne s’abaisse pas au dessous 
de 13 0 c. Ce minimum est atteint à 100 ou 150 brasses et demeure fixe, à peu de 
chose près, jusqu’à 3,000 mètres. Le seul fait de l’existence de cette immense zone, 
d’une température uniforme au dessous de 200 mètres, impliqueune immobilité 
à peu près complète, à ces profondeurs, et entraîne des conditions biologiques spé- 
ciales que nous examinerons avec attention dans un mémoire suivant. Mais si , 
quittant les grands fonds, nous nous bornons à examiner la surface et les parties 
côtières, nous devons mentionner quelques faits intéressants. 
L’existence d’un courant régulier marchant de l’est à l’ouest sur les côtes de 
Provence est depuis longtemps connue des marins. Ce courant passe devant Maïré, 
baigne Planier, rencontre^les eaux du Rhône et chasse leurs dépôts vers l’ouest, en 
formant les cordons littoraux d’Aiguesmortes. Toutefois, un courant inverse va 
des embouchures du Rhône vers l’est, pénétrant dans notre golfe par la côte du 
cap Couronne ; nos pêcheurs l’appellent la couren àoou Roi et l’opposent à la cou- 
vert dé levant. 
Du reste, le courant d’est- est incapable d’empêcher les eaux du Rhône, surtout 
au moment des grandes crues, de s’étendre au large. Il nous a été donné de voir des 
eaux troubles, dans ces circonstances, jusqu’au delà de Planier. C’est bien, du reste, 
au transport des particules les plus légères des alluvions entraînées par le Rhône 
qu’il faut rapporter l’origine des limons gluants qui occupent tous les grands 
fonds de notre bassin. Ajoutons que, sous l’influence des vents et des mers du 
large, le courant d’est est dévié avec plus de violence qu’à l’ordinaire dans le golfe 
du Prado, où il vient agir sur les eaux de l’Huveaune, en reproduisant en petit les 
doubles courants inverses des embouchures du Rhône. 
Arrivés dans notre golfe, les deux eourants d’est et d’ouest se décomposent en 
circuits très complexes. Leur sens peut se modifier localement en quelques heures, 
au point que les pêcheurs, interrogés sur ce sujet, ne peuvent rien dire de positif et 
finissent toujours par déclarer que les courants changent à chaque instant, bien 
que ces hommes aient la notion de deux courants dominants, en dehors ou à l’entrée 
du golfe. Il est enfin un dernier phénomène intéressant que tout Marseillais 
connaît. Nous voulons parler des périodes de basses eaux. Ce phénomène est abso- 
lument indépendant des marées. Il se manifeste en hiver et au printemps, lors- 
que notre région est soumise à de fortes pressions barométriques. On dit bien 
aussi que les eaux sont basses avec le beau temps. Elles descendent quelquefois 
jusqu’à 30 ou 40 centimètres au dessous du niveau ordinaire, en laissant émerger 
