DEUXIEME PARTIE 
DESCRIPTION DES FAUNES 
§ I. — FAUNE DES PORTS. 
L’impureté des eaux des ports de Marseille est connue : les Marseillais eux- 
mêmes plaisantent volontiers sur ce motif. Il est clair que les égouts d’une 
grande ville venant se jeter dans un petit port presque fermé, tel que le vieux 
bassin, l’ancien Lacydon, doivent accumuler des détritus de tous genres qui 
auraient bientôt tout comblé sans l’action constante des dragues. Un courant 
d’eau de mer relativement pure pénètre bien par le côté nord, longeant le quai 
de la Santé et de l’ Hôtel-de-Ville, et déterminant un courant inverse desortie 
coulant à la surface le long du quai aux Huiles et de Carénage, mais son action 
est impuissante à assainir le fond du bassin vers la Cannebière. Les chimistes ont 
constaté cependant que les gaz qui se dégagent de la vase sont en plus grande 
partie des carbures d’hydrogène ; la présence de l’acide sulfhydrique est toute- 
fois incontestable, et l’on sait bien que de très faibles proportions de ce gaz suffi- 
sent pour gêner les êtres vivants. L’étude du bassin du vieux port est à ce point 
de vue parfaitement significative. Tandis que sur le quai de la Cannebière, de la 
palissade Sainte-Anne, des Huiles, etc., c’est-à-dire dans le fond même du port, 
on ne trouve qu’un enduit noirâtre de boue, contenant seulement les petits infu- 
soires des eaux putrides , à mesure que l’on se rapproche du fort Saint-Jean et 
du fort Saint-Nicolas, les algues et les invertébrés apparaissent, rares d’abord, 
plus nombreux ensuite. Les espèces ne sont pas variées, mais les individus abon- 
dent. Bientôt même, dans la passe, où les eaux du large arrivent, le voisinage du 
port semble devenir un attrait pour une foule d’animaux rares. La faune de cette 
passe est très riche. 
