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conditions d’existence, demeurent dans les stations profondes. Enfin, et c’est là 
l’intérêt le plus grand de cette nouvelle étude, la Méditerranée, mer intérieure 
presque fermée ou du moins ne communiquant plus avec l’Océan que par un 
canal superficiel, doit être soumise à des conditions biologiques bien particulières, 
et la détermination de ce régime spécial peut être également utile aux sciences 
géologiques et zoologiques. 
On me permettra d’exposer comment diverses circonstances m’autorisent à 
aborder ce sujet difficile. En 1875, a l° rs que j’avais exploré toutes les parties de 
la côte, j’ai pu entreprendre avec l’aide pécuniaire de quelques personnes amies 
de la science (1), une série de dragages profonds dont les résultats ont été fruc- 
tueux. C’est ainsi que j’ai pu signaler le premier dans la Méditerranée quelques 
espèces des abîmes atlantiques, la belle Hyalosponge Pheronema Carpenteri , le 
Lophogaster typicus, YEthusa granulata, le Dentalium agile, et que j’ai recueilli 
des documents suffisants pour décrire les faunes qui s’étagent, en dehors de la 
rade de Marseille , depuis soixante-dix jusqu’à jusqu’à trois cent cinquante 
mètres. Nos explorations au large ont été continuées de 1875 à 1883 en employant 
tantôt de véritables dragues, tantôt de simples lignes de fond ou des fauberts 
lorsque la profondeur est trop considérable pour le matériel dont nous disposons. 
L’espace ainsi étudié s’étend au sud et à l’est de l’îlot de Planier, comprenant 
toute la surface du plateau sous-marin côtier, jusqu’à la falaise abrupte qui vient 
l’interrompre et que l’on trouvera indiquée sur la carte qui accompagne ce 
mémoire, sous le nom de falaise Peyssonnel. Les zoologistes admettront sans 
peine cet hommage à la mémoire de l’illustre médecin marseillais, qui reconnut 
la nature animale du Corail et dont les explorations, après celles de son maître 
Marsilli, ont donné les premières indications scientifiques sur la topographie 
physique de nos côtes. 
Qu’on veuille bien jeter les yeux sur la carte destinée à résumer nos études. La 
teinte rouge, indiquant la limite des fonds à coralliaires, court de Maïré à Planier. 
Les sables et les graviers vaseux du large s’étendent au-delà de cette ligne, la 
vase dominant à l’ouest et indiquant l’action puissante des apports alluviens du 
Rhône. Le fond descend en pente douce de soixante-cinq mètres jusqu’à cent, 
cent dix, deux cents et deux cent cinquante mètres, puis brusquement des chutes 
de rocs escarpés se présentent formant à l’ouest une première marche au pied de 
laquelle s’étend un petit plateau, le plateau Marsilli, occupé déjà par la vase 
gluante des grands fonds, et assez accidenté d’ailleurs pour que la sonde accuse 
tantôt trois cent cinquante, tantôt quatre cent vingt-deux, trois cents, quatre cent 
(1) MM. Talabot, Benet, Renouard, Meilhac, Mazel, Gallas et Martin. — Voy. Marion : 
Dragages au large de Marseille. Ann. Sc. naturelles, 6“ série, t. 8, 1 879. 
