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cinquante-trois mètres. Ce n’est là qu’un premier gradin, précédant en ce point 
la grande falaise Peyssonnel dont le pied est à six cents ou à sept cents mètres 
sous l’eau. Cet escarpement trace au large de la Provence, du Languedoc et du 
Roussillon une ligne sinueuse, s’éloignant du rivage dans le golfe de Lion, se 
rapprochant, au contraire, des côtes montagneuses des Pyrénées-Orientales, des 
Bouches-du-Rhône, du Var, et des Alpes-Maritimes, et dessinant ainsi fidèlement 
au-dessous de la mer comme un reflet des terres émergées voisines. Marsilli avait 
déjà une connaissance assez exacte de cette orographie lorsque, dans son Histoire 
physique de la Mer , il protestait contre l’opinion superstitieuse des pêcheurs de 
Marseille qui croyaient à des abîmes sans fond toutes les fois qu’ils étaient entraî- 
nés parle mauvais temps, et qu’ils jetaient leurs palangres au-delà de la falaise 
sous-marine. La carte placée en tête de l’atlas de ce premier volume des Annales 
du Laboratoire de Zoologie marine , carte qui doit servir à la lecture des mémoires 
numéro i et numéro 2, montre bien que l’étonnement et la crainte de ces 
hommes étaient justifiés, et qu’en définitive ces sentiments étaient éprouvés par de 
hardis matelots qui savaient mieux que ceux d’aujourd’hui affronter la haute mer 
avec de misérables embarcations. Cette carte nous a servi déjà pour décrire les 
diverses régions du golfe proprement dit ; nous l’emploierons encore pour mieux 
fixer les idées, dans notre Etude des Faunes profondes des côtes de Marseille. 
Nous devrons cependant franchir ses limites. Commencées d’une manière modeste, 
dans le simple but de déterminer la nature des associations animales qui 
pouvaient exister en dehors de notre rade et d’établir entre elles et celles de 
l’Atlantique des liens plus intimes, nos recherches ont pris une importance 
inespérée lorsqu’en 1881, l’aviso de l’État le Travailleur fut chargé d’une explo- 
ration de la Méditerranée. La deuxième campagne de la Commission dont nous 
avons l’honneur de faire partie n’a pas été bien longue ; elle a suffi cependant 
pour donner de précieuses indications sur un sujet qui n’avait été qu’effleuré 
jusqu’ici. De plus, le navire le Washington , affecté à la même époque par le 
gouvernement italien à la reconnaissance des abîmes de la Méditerranée, a 
recueilli autour de la Sardaigne et principalement par le travers des Bouches de 
Bonifacio, de riches collections dont nous pouvons user déjà, grâce à la publication 
préliminaire dans laquelle M. le professeur H. Giglioli, notre éminent confrère 
de Florence, les a analysées. 
On connaît donc les diverses sources auxquelles nous avons puisé. — Nous ne 
nous proposons, dans ce court mémoire, que de présenter des documents, de 
réunir des matériaux d’étude, complétant ceux que nous avons employés pour 
décrire les zones zoologiques du golfe de Marseille. Mais nous abordons un 
sujet d’une importance particulière, celui de la nature des faunes profondes, et 
bien que nous devions avant tout nous attacher à des questions techniques, nous 
