et le phénomène dont il s’agit ici n’avait rien de semblable. On peut dire que les 
conditions biologiques ont conservé dans le milieu abyssal un degré tout parti- 
culier d’uniformité, puisque les zones qui lui appartiennent, soustraites aux 
influences saisonnières, comme aux changements dus aux latitudes, n’ont éprouvé, 
même dans la série des temps, qu’un abaissement progressif de température auquel 
les êtres ne semblent pas très sensibles. Il est certain en effet que les animaux des 
faunes abyssales ont été rencontrés non seulement dans des zones dont la tempé- 
rature oscillait autour de o°c., mais encore dans des eaux plus chaudes de 13 0 à 
15 0 c. : dans tous les cas, le degré thermique du lieu ne comportait que de faibles 
augmentations ou des diminutions insignifiantes suivant les saisons, et c’est bien 
là le seul fait important que nous ayons à retenir. Si donc l’étude de la distribu- 
tion verticale et horizontale des espèces actuelles de la faune abyssale, aussi bien 
que les données de la paléontologie végétale, nous montrent que le froid n’est pas 
le phénomène qui règle la distribution des animaux des grands fonds ( 1 ) , il faut 
bien admettre que la raison de cette faune abyssale réside dans une cause absolu- 
ment différente. Le professeur Fuchs (2) a récemment fait remarquer avec une 
grande perspicacité de vues, que l’absence de lumière doit être invoquée comme 
l’agent principal auquel il convient de rapporter la formation des faunes abyssales. 
Diverses catégories d’arguments peuvent être présentées en faveur de cette 
opinion que nous partageons. L’action physiologique de la lumière sur les 
organismes est connue. On comprend aisément les conditions spéciales que l’obs- 
curité établit dans les abîmes, où la vie végétale devient impossible, et où les 
appareils des divers animaux doivent s’adapter à des fonctions particulières. Les 
analogies que l’on reconnaît entre les associations animales des profondeurs de 
l’Océan et celles qui peuplent les cavernes ou les eaux souterraines des deux 
continents sont à ce sujet très significatives, et tout nous porte à croire que telle 
est bien la raison de cette faune des abîmes. Mais si nous possédons ainsi des 
données suffisamment exactes sur les grandes lois qui président à la distribution 
des êtres des grands fonds, il est incontestable qu’une foule de faits particuliers 
restent à déterminer, et l’histoire spéciale des profondeurs de la Méditerranée 
appartient à cette dernière catégorie d’études. 
On n’a pas oublié que Forbes fut amené à la pensée d’une rapide disparition 
(1) Voyez : Marion. Sur les progrès récents des sciences naturelles. Discours prononcé à las éance de 
rentrée des Facultés de l’Académie d’Aix, le 2 décembre 1882. — Revue scientifique, premier semes- 
tre, 1883. 
(2) Voyez : Th. Fuchs. Considérations sur la faune des mers profondes. Comptes-rendus de l’Institut 
impérial de géologie, 7 février 1882. — Traduction dans le T. XIII des Ann. des Sc. nat. — Zool., 
août 1882. 
