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limites actuelles, supprimant ses larges communications anciennes avec l’Atlanti- 
que et amenant ainsi d’une manière progressive l’état physique actuel, dont nous 
venons de constater les effets. Il est évident, aux yeux de tous les géologues qui 
se sont occupés de la géographie botanique et zoologique du midi de la France 
aux époques crétacées et tertiaires, que depuis ces lointaines périodes le fond de 
la Méditerranée actuelle n’a pas été émergé. C’est là d’ailleurs un fait dépendant 
d’une loi générale. Les études stratigraphiques et paléontologiques ont montré 
que les mouvements orogéniques exercés sur nos continents depuis les derniers 
temps secondaires, n’ont modifié que les pourtours des mers anciennes sans 
déplacer sensiblement les grands fonds de ces mers, qui n’ont guère dû perdre 
au maximum qu’un millier de mètres de leur profondeur primitive. — A ces 
mouvements de soulèvement ont correspondu des affaissements locaux, portant 
sous les eaux des isthmes primitifs, tels que celui encore indiqué par Gibraltar. 
Sans doute l’Algérie et le Maroc ont été autrefois en dépendance directe de 
l’Espagne et du midi de la France. Leurs flores ont une communauté d’origine 
incontestable, mais leurs ressemblances sont dues à des phénomènes plus anciens 
que ceux de la période pliocène, et il faut remonter jusqu’au nummulitique et au 
paléocène, pour trouver la flore primitive dont dérivent les associations végétales 
actuelles des deux pays. 
Depuis ces époques reculées, la géographie méditerranéenne a changé sans 
doute bien des fois, sans que pourtant les espaces actuellement occupés par les 
grands fonds aient été émergés. A l’époque nummulitique, les communications de la 
Méditerranée avec le golfe de Biscaye, à travers le Roussillon et la Gascogne, 
étaient largement établies, de même que par la région saharienne actuelle. Des 
relations avec la mer Rouge et l’Océan Indien existaient aussi. Ces communica- 
tions n’ont pas été brusquement rompues. Elles existaient encore en grande partie 
à l’époque miocène, et n’avaient certainement point cessé encore lors du pliocène. 
L’étude des couches supérieures du tertiaire de Sicile prouve bien en effet que, 
immédiatement avant les temps quaternaires, les fonds de la Méditerranée étaient 
beaucoup plus peuplés que de nos jours, et qu’ils abritaient une faune abyssale 
très variée dont un grand nombre d’espèces existent encore dans l’Atlantique. 
Au point de vue de la richesse relative des associations animales, on pourrait dire 
que la Méditerranée pliocène était plus analogue à l’Atlantique que les fonds 
actuels que nous explorons, et dans lesquels se sont maintenus seulement les types 
qui ont pu résister aux effets défavorables causés par le confinement de ce 
bassin. Si donc la Méditerranée possède dans ses fonds une faune atlantique 
appauvrie, il n’en faut pas conclure que cette faune s’y est récemment établie. 
La faune abyssale est une faune ancienne, qui ne peut caractériser aucune mer. 
Nous le répétons, si cette association animale existe dans les grands fonds de la 
