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Méditerranée, c’est qu’elle y existait déjà aux époques qui ont immédiatement 
précédé la nôtre. Mais si la Méditerranée ne possède pas une faune abyssale 
propre, elle a du moins une faune littorale caractéristique, d’une richesse extrême, 
gardant des souvenirs des espèces anciennes et des représentants des mers chaudes. 
Nous avons, dans notre esquisse zoologique du golfe de Marseille, énuméré un 
grand nombre de types de cette nature ; il nous reste à mentionner les plus 
intéressants, ceux qui habitent au large, à de plus grandes profondeurs et qui 
établissent une transition entre la zone des abîmes et celle des rivages. 
Tel est le but du présent mémoire. 
Il est nécessaire d’indiquer dès maintenant la marche que nous devons suivre 
dans cette exploration. 
Nous nous sommes arrêté, en décrivant les faunes du golfe proprement dit, 
à la ligne de roches sous-marines, le Mangèspen , rattachant l’île de Maïré à Planier. 
Pour achever notre travail et pour nous conformer au programme que nous avons 
indiqué plus haut, nous allons parcourir, au-delà de cette ligne, une large bande 
s’étendant depuis la hauteur de l’île de Riou jusqu’à l’ouest de Planier, et corres- 
pondant par conséquent à un espace d’environ douze milles de large, compris 
entre 2°,47’ longitude Est et3°,4’ longitude Est. Partant des environs de l’île 
de Maïré, où les fonds n’atteignent encore que soixante-cinq à soixante-dix mètres, 
nous gagnerons progressivement la haute mer. Nous examinerons d’abord les 
divers points du plateau côtier, occupé par des sables et par des vases sableuses. 
Nous donnerons des listes assez longues pour faire connaître dans le détail la 
faune qui habite cette station jusqu’à deux cents mètres de profondeur, c’est- 
à-dire jusqu’à la falaise sous-marine (falaise Peyssonnel). A partir de ce point, 
nous nous engagerons dans le domaine des faunes abyssales : nous les rencontre- 
rons d’abord sur le petit plateau Marsilli, par trois cent cinquante et quatre cents 
mètres de fond ; nous les poursuivrons enfin au pied de la falaise, depuis six cent 
quarante-sept et six cent soixante-dix mètres, jusque dans les abîmes de deux 
mille vingt mètres que les dragues du Travailleur ont atteints en juillet 1 8 8 1 . 
Cette étude donnera déjà une idée exacte de la succession des faunes sur les côtes 
de Provence, depuis le rivage jusqu’à l’extrême limite des fonds de notre mer. 
Nous pourrons la compléter en nous dirigeant ensuite vers l’Est pour examiner 
les fonds coralligènes de Cassidagne et de Sicié, et pour suivre enfin la route de 
l’aviso le Travailleur dont les dragages nous permettront de signaler, loin de 
nos côtes, des faciès particuliers. Nous aurons ainsi réuni tous les documents 
relatifs à la distribution des animaux du bassin méditerranéen français, et nous 
aurons indiqué. exactement l’état de nos connaissances. 
