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Nous ne connaissons encore la faune de ce plateau que par un dragage opéré 
en 1875 (P. st. 3) et par quelques pêches au palangre faites dans les parages de 
l’ouest; mais les espèces recueillies sont toutes significatives et elles annoncent 
clairement la faune abyssale. Cette région, peu profonde et cependant déjà 
habitée par les animaux des grands fonds, méritait une mention spéciale. En 
continuant les explorations vers l’est, nous reconnaîtrons que des stations analogues 
existent au-delà du banc des Blauquières, mais sur un sol tellement irrégulier 
que les dragages y sont à peu près impossibles. Le plateau Marsilli est donc 
désigné naturellement pour les opérations futures. 
Le limon qui l’occupe est très gluant et d’une couleur jaunâtre. Dans les parties 
étudiées jusqu’ici, la vie est singulièrement diminuée. Il y aura lieu de recher- 
cher plus tard si, vers l’ouest, dans les points où le fond passe sans ressauts, à 
l’aide d’une pente régulière, de la zone vaso-sableuse, par cent à deux cents mètres, 
aux limons gluants de trois cents à quatre cents mètres, le mélange des faunes ne 
s’effectue pas plus intimement. C’est dans cette région que nous avons pris au 
palangre, vers trois cents mètres, la Chimœra monstrosa , le Lœmargus rostratus et 
le Merlucius vulgaris. 
A la station 3 (voir la carte), par trois cent cinquante mètres, nous avons 
reconnu une association intéressante d’invertébrés. Nous allons en signaler les 
différentes espèces. 
Les Echinodermes ne sont représentés jusqu’ici que par deux espèces d’Ophiu- 
rides, les Amphiura Chiajei , Forbes, et Amphiura filiformis , O.-F. Muller. Les 
échantillons sont tous de petite taille. Nous insistons de nouveau sur cette réduc- 
tion des proportions ordinaires des animaux de ces régions, soit chez les types 
côtiers descendus dans la zone abyssale, soit chez les formes abyssales atlantiques 
soumises aux conditions défavorables de la Méditerranée. 
L’intérêt le plus grand de notre dragage sur le plateau Marsilli consiste dans la 
découverte d’une belle espèce de Balanoglosse , du groupe du Balanoglossus 
minutus. 
La région post-branchiale de cet animal est dépourvue de protubérances 
hépatiques. On sait que la distinction spécifique des Entéropneustes est difficile, 
par suite de l’absence d’organes externes diversement façonnés. Notre individu 
a cependant ses caractères propres dans la forme du collier et la structure 
branchiale. Nous pensons qu’il appartient au type déjà rencontré à l’entrée de la 
Méditerranée, dans les grands fonds, par les zoologistes du Porcupine. — 
M. Intosh parle incidemment, au cours de ses belles études sur les Némertiens, 
d’un Balanoglosse pris dans ces conditions. Les Entéropneustes sont évidemment 
répandus dans toutes les mers et ils pénètrent jusque dans les régions les plus 
profondes. Nous n’avons trouvé jusqu’ici sur les côtes de Provence aucun repré- 
