qu’ils comblent les vides qui sembleraient exister si nous n’examinions que les 
formes vivantes. C’est ainsi que l’on connaît tous les types intermédiaires entre 
les Réguliers et les Irréguliers si différents à notre époque ; nous pouvons suivre 
pas à pas l’irrégularité de l’organisme Echinide qui commence par cette curieuse 
migration de l’anus, et qui, chez les genres fossiles, se présente dans toutes ses 
phases. Il est permis de supposer qu’à mesure que l’irrégularité s’est affirmée, 
les divers systèmes anatomiques dont l’équilibre a été fortement troublé, ont 
présenté des modifications considérables, nécessitées par les changements impor- 
tants apportés à l’agencement des plaques du test, et dont nous ne sommes pas 
sans retrouver des traces chez les Spatangides de l’époque actuelle. 
Une étude comparée et très minutieuse des plaques du test chez les Echinides 
vivants et fossiles a permis à Lovèn (i) (1872-1874) d’établir d’une façon défini- 
tive leur morphologie , de trouver dans les relations de ces diverses plaques de 
nombreux points de rapport entre les Réguliers et les Irréguliers, et de décou- 
vrir, .chez les Oursins actuels, des traces évidentes, bien que transitoires, de la 
parenté des Echinides avec les Crinoïdes. 
Des découvertes importantes — auxquelles sont venues encore s’en ajouter 
d’autres depuis la publication des travaux de Lovèn , — * résultant de dragages 
dans les mers profondes, ont permis d’étudier certains types intéressants, à 
forme quelquefois étrange et que l’on supposait éteints, et ont pu être utilisées 
par Lovèn et compléter ainsi la belle série des recherches du savant Suédois. 
On peut donc dire qu’actuellement la connaissance du test des Echinides étu- 
dié chez les animaux vivants et fossiles est aussi complète que possible, et cette 
étude, en raison de son importance philosophique, n’est pas ce que nous rencon- 
trons de moins intéressant chez les Echinodermes. C’est une question que je dois 
cependant laisser de côté, car elle est tout à fait en dehors de mon sujet ; et, lors- 
que j’étudierais le test chez les Echinides, je ne m’occuperai exclusivement que 
de ses dépendances externes, dont l’étude présente quelque intérêt au point de 
vue anatomique et au point de vue zoologique. Je laisserai de côté également 
toute discussion morphologique qui, ne s’adressant qu’à des faits déjà connus, 
ne saurait trouver sa place ici. 
Je me contenterai de passer très rapidement en revue les principaux travaux 
publiés sur l’anatomie des Echinides. Ces travaux seront analysés dans les diffé- 
rents chapitres de ce travail, suivant que je m’occuperai de telle ou de telle ques- 
tion; ce serait m’exposer plus tard à des redites que de les résumer en ce 
moment. 
(1) Loven. Etudes sur les Echino'idês. Kongl. Svenska Vetenkàps-Akademiens Handlingar. Bd ni 
n° 7. Stockolm. 1874. 
