concave, s’amincissant en pointe à son extrémité postérieure et dont le grand axe 
est parallèle à l’axe longitudinal du test (PI. I, fig. 5, P). Elle donne insertion aux 
deux lamelles mésentériques ventrales dont les relations seront décrites plus tard. 
Au pôle apical sont annexées deux petites plaques calcaires minces, obliquement 
insérées sur le test, de façon à converger l’une vers l’autre et à limiter avec la face 
interne du test un espace prismatique dans lequel se loge le canal qui s’étend de 
l’appareil d’excrétion à la plaque madréporique. Ces plaques (PI. III, fig. 19, PS) 
donnent insertion aux lamelles mésentériques qui fixent au test le rectum et la 
courbure intestinale supérieure. 
La structure réticulée des plaques calcaires des oursins est très connue, et une 
coupe faite sur une pièce décalcifiée montre la trame conjonctive qui s’était incrus- 
tée de calcaire et qui est constituée par des trabécules formant des mailles et limi- 
tant des cavités assez larges et irrégulières remplies, chez l’animal vivant, par un 
tissu conjonctif anhyste. Hoffmann a suffisamment insisté sur la structure des 
pièces calcaires des Echinides, dont les mailles sont très serrées sur certains points, 
par exemple, dans les tubercules qui servent à l’articulation des piquants, très larges, 
au contraire, dans le tissu de la plaque madréporique, aussi je ne m’arrête pas 
davantage sur ce point, et j’arrive de suite à la description des dépendances 
extérieures du test, piquants, tubes ambulacraires, pédicellaires, fascioles et sphé- 
ridies. 
Piquants. — Les piquants ont une forme constante chez les mêmes espèce 0 , 
et leurs caractères sont utilisés dans la zoologie descriptive. Ils s’articulent sur 
des mamelons du test qui ont été distingués sous les noms de tubercules primaires, 
secondaires et miliaires, et dont les dispositions et les formes offrent aussi d’excel- 
lents caractères pour la description ou la détermination des genres et des espèces. 
On connaît quelques genres chez lesquels certains radioles ne s’articulent pas sur 
des mamelons et sont fixés directement sur le test (Arbacia, Podocidaris)\ mais 
c’est une exception fort rare à la règle générale. Les deux surfaces articulaires 
du piquant et du mamelon sont» quelquefois réunies par un ligament interne très 
solide (Cidaridés); elles sont maintenues en place par des couches conjonctives et 
musculaires qui forment à la base du piquant une épaisse enveloppe circulaire. 
Cette enveloppe comprend : une couche conjonctive externe riche en cellules et en 
pigment, continuation delà membrane de recouvrement du test et qui se prolonge 
sur une certaine partie de la longueur du piquant, une couche de fibres circulai- 
res disposées en une zone circulaire et qui s’insèrent sur la collerette du piquant ; 
enfin une couche conjonctive interne, dense et épaisse, constituée par des fibres 
très serrées. Les fibres musculaires sont longues et cylindriques ; leur noyau est 
très apparent et leur substance presque homogène : on y observe, cependant, 
