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très longues, filiformes, renflées au point où se trouve le noyau, terminées, d’une 
part, par une cuticule assez épaisse au-dessous de laquelle s’aperçoit la partie plus 
foncée dont je parlais tout à l’heure et, d’autre part, par une extrémité amincie 
souvent divisée en deux ou trois petits filaments (pl. VI , fig. 47 ). A côté de ces 
éléments épithéliaux caractéristiques, on rencontre d’autres cellules plus grosses, 
à contours quelquefois irréguliers, limitées par une membrane d’enveloppe mince, 
renfermant un protoplasma clair très finement granuleux et un noyau volumineux 
rempli de fortes granulations. Ordinairement ces cellules'présentent un prolongement 
hyalin, mais, souvent aussi, elles en possèdent deux; ces prolongements sont quelque- 
fois très longs et ramifiés à leur extrémité libre. Les caractères de ces cellules sont 
absolument identiques à ceux que présentent les cellules des troncs nerveux et il est 
permis de les considérer comme étant elles -mêmes de nature nerveuse. On 
rencontre, en outre, des fibres très fines, isolées, offrant un tronc principal d’où 
partent des ramifications secondaires ; elles possèdent les mêmes caractères que les 
prolongements des cellules nerveuses. 
Ces fibres et ces cellules nerveuses sont, sans contredit, en connexion avec les 
éléments nerveux du nerf tentaculaire; car, sur les coupes longitudinales, il est 
impossible de fixer des limites à la coupe de ce nerf qui se continue visiblement avec 
les éléments de la couche sous-épithéliale. Le renflement qu’on aperçoit à l’œil nu 
à l’extrémité de ce nerf, doit être le centre duquel rayonnent des fibres nerveuses 
qui viennent former entre la couche épithéliale et la couche conjonctive, un plexus 
nerveux renfermant de nombreuses cellules. Il me paraît rationnel d’admettre que 
les fibres qui émanent de ces cellules sont en communication avec les cellules 
épithéliales de la face concave de la ventouse, ce qui expliquerait pourquoi cette 
couche n’a pas de limites précises sur sa face interne. 1 1 ne m’a pas été possible 
d’obtenir, soit à l’aide de l’acide osmique, soit à l’aide du chlorure d’or, des 
préparations où l’on pût reconnaître des filets nerveux se rendant aux cellules 
épithéliales ; cet insuccès tient sans doute à la finesse extrême de ces fibres ainsi 
qu’à leur fragilité : elles doivent, en effet, pendant la dissociation, se détacher très 
facilement de la cellule à laquelle elles aboutissent. 
L’existence d’un plexus nerveux sous-jacent à la couche épithéliale de la ventouse 
n’a rien d’étonnant. On sait, en effet, que les ventouses qui terminent les pieds 
ambulacraires sont des organes très sensibles et qu’il suffit d’en toucher une, même 
très légèrement, pour voir le tube auquel elle appartient et tous les tubes voisins 
se rétracter immédiatement. 
Les tubes ambulacraires des oursins irréguliers possèdent une structure analogue 
à celle que nous observons chez les réguliers ; une coupe longitudinale d’un tenta- 
cule péristomien de Spatangue (pl. Y, fig. 32), nous montre la même succession de 
couche que chez les Oursins : seule la membrane élastique fait défaut. L’épithélium 
