occuperai dans la partie de ce travail qui traitera plus spécialement de la faune et où 
leur description trouvera mieux sa place qu’ici. Au point de vue de la classification, 
ces organes présentent, en effet, une certaine importance sur laquelle M. Perrier 
insiste ajuste titre, les caractères. qu’ils présentent étant constants pour la même 
espèce et variant le plus souvent d’une espèce à l’autre. 
Morphologiquement, les pédicellaires ne sont que des piquants modifiés ; comme 
eux, ils apparaissent au début sous forme de petits mamelons du réseau calcaire 
qui constitue le test primitif du jeune Echinoderme, et à ce moment, il est impossible 
de dire si tel mamelon deviendra un radiole ou un pédicellaire. Agassiz (i) a suivi 
le développement du pédicellaire chez les Astéries ; il avuf Hippasteria ) que le 
mamelon qui deviendra un pédicellaire présente tout d’abord un léger sillon 
qui s’accentue peu à peu, devient plus profond et divise ainsi le mamelon primitif 
en deux moitiés; chacune de ces moitiés devient mobile en se séparant du test par un 
sillon transversal, et, à partir de ce moment, le pédicellaire, parfaitement reconnais- 
sable, s’accroît rapidement. Chez la Luidia , lé mamelon primitif s’est divisé en 
trois parties par deux sillons et devient ainsi un petit pédicellaire tridactyle. 
Quelles sont les fonctions de ces singuliers organes? On avait cru autrefois que 
les pédicellaires servaient à saisir les particules alimentaires et aies amener jusqu’à 
la bouche; on sait maintenant qu’ils ne jouent aucun rôle dans la préhension des 
aliments. Agassiz assigne au pédicellaire une fonction toute différente. Les matiè- 
res rejetées par l’anus tombent sur le périprocte et sont reçues par les pédicellai- 
res qui les saisissent entre leurs branches; elles passent ainsi de l’un à l’autre jus- 
qu’à ce qu’elles parviennent à la circonférence du test où elles tombent dans l’eau 
ambiante : « nothing is more-curious and entertaining than to watch the neatness and 
accuracy with which this process is performed », ajoute Agassiz. Ce phénomène est, 
en effet, facile à observer; mais il est évident que c’est là une des fonctions les 
moins importantes que doivent remplir les pédicellaires; encore, n’est-elle accom- 
plie que par les pédicellaires tridactyles qui se rencontrent d’ailleurs aussi bien sur 
la face ventrale que sur la face dorsale de l’oursin. Chez les Spatangues, qui ont 
l’anus à l’extrémité postérieure, et où, par conséquent, ce transport des excréments 
ne peut avoir lieu, les pédicellaires tridactyles sont cependant assez nombreux. 
En somme, dans l’état actuel de nos connaissances, il est impossible d’assigner un 
rôle quelconque aux pédicellaires. 
Il existe une forme spéciale, ou plutôt une modification particulière de pédi- 
cellaires qui a été décrite tout récemment par Sladen et par Fœttinger : je veux 
parler des pédicellaires glandulaires. Chez certains Echinides, les pédicellaires 
gemmiformes sont transformés en organes de sécrétion, soit qu’il existe sur la 
(i) Agassiz. Révision of the Echini. Vol. IV. 
