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néanmoins, mais elles sont très peu abondantes et ne constituent pas une couche 
continue comme chez le Spatangue ; elles sont placées surtout dans les 
parois de l’œsophage. On ne les aperçoit généralement pas sur les coupes trans- 
versales, mais les coupes longitudinales et les dissociations démontrent leur exis- 
tence d’une manière évidente. • 
La couche conjonctive interne ( Te ) est un peu plus épaisse que la couche 
externe, mais elle est néanmoins fort mince, sauf dans l’œsophage où elle acquiert 
un certain développement. Sur toute la longueur de la première courbure, elle 
est occupée presque tout entière par les capillaires de l’intestin : le sang coa- 
gulé y forme une série d’îlots jaunâtres, granuleux, très serrés. La couche con- 
jonctive forme dans l’œsophage une série de saillies longitudinales correspon- 
dant aux plis qu’on observe à l’œil nu sur la surface interne de cet organe. Elle 
est constituée partout par de fines fibrilles conjonctives renfermant quelques cel- 
. Iules et quelques granulations de pigment. On peut s’assurer sur les coupes de 
l’œsophage qu’elle comprend deux assises différentes : une assise externe mal 
délimitée, dont les fibres ont une direction transversale, et une assise interne 
dont les fibres sont irrégulièrement entrecroisées dans tous les sens. - 
La couche épithéliale interne (E), très large et très développée, est formée par 
plusieurs assises de cellules allongées, petites et serrées dans la région basilaire, 
devenant très longues vers la périphérie; elle est limitée intérieurement par une 
fine cuticule supportant des cils vibratiles. L’aspect de la couche épithéliale diffère 
quelque peu dans les diverses régions de l’intestin. L’épithélium de l’œsophage 
renferme des cellules longues et minces, à protoplasma peu granuleux et à noyau 
peu apparent, hyalines à la périphérie; à la base de la couche, on trouve sur les 
coupes des espaces arrondis, assez nettement limités, quoique ne paraissant pas 
entourés par une membrane distincte, renfermant de nombreuses granulations, 
et qu’on pourrait considérer comme une modification particulière des cellules 
épithéliales en vue d’une fonction de sécrétion. Dans la courbure inférieure, les 
cellules périphériques, très longues et élargies à leur extrémité libre, possèdent un 
protoplasma chargé de nombreuses et grosses granulations, surtout chez le 
Strongylocentrotus-, tandis que, dans la courbure supérieure, les granulations devien- 
nent moins grosses, beaucoup moins abondantes, et disparaissent enfin dans les 
dernières portions de l’intestin. Il est probable que cet épithélium granuleux doit 
jouer le rôle d’un organe glandulaire, et remplir des fonctions de sécrétion pour 
la digestion des matières alimentaires. 
Je n’ai pas rencontré dans le tube digestif des Oursins les cellules à mucus si 
nombreuses, et les glandes particulières de l’intestin des Spatangides; tout au plus, 
peut-on considérer comme glandes rudimentaires les amas granuleux qui existent 
à la base des cellules épithéliales de l’œsophage. 
