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La structure du siphon est analogue à celle de l’intestin; les parois en sont, 
cependant, un peu plus épaisses et la couche épithéliale est beaucoup moins 
développée. 
Les différentes couches qui entrent dans la structure du tube digestif des 
Oursins sont identiques à celles du tube digestif des Spatangides. Je n’ai pas 
parlé des caractères histologiques des différents éléments qui . les constituent : 
nous les retrouverons, en effet, chez les Spatangues, où leur étude est plus facile 
à cause du développement plus considérable des parois de l’intestin, et ce que je 
dirai des éléments musculaires et conjonctifs, chez les Spatangues, s’appliquera 
tout aussi bien à ceux des Oursins. 
Si l’on compare la description que je viens de donner de la structure du tube 
digestif chez les Oursins avec celle qui a été faite par Hoffmann, on verra 
qu’elle en diffère sous certains rapports. Hoffmann décrit, en effet, une couche 
conjonctive externe tapissée par un épithélium, une couche musculaire longitu- 
dinale, une couche musculaire transversale et enfin une couche conjonctive 
interne; arrêtons-nous aux caractères qu’il donne à cette dernière. Elle com- 
prend, dit-il, une couche externe particulièrement conjonctive et une couche 
interne surtout cellulaire, qu’il appelle Drusenschicht\ c’est dans l’épaisseur de 
la première, très riche en fibres, que se ramifient les capillaires de l’intestin. La 
couche glandulaire est constituée, dans le pharynx et l’oesophage, par des réseaux 
conjonctifs renfermant des cellules finement granuleuses et des noyaux pigmen- 
taires, tandis que sur tout le reste de l’intestin, ,elle n’est constituée que par 
la réunion de cellules arrondies, d’une couleur rouge brun, avec ou sans noyaux, 
et présentant un contenu granuleux. Il semble, d’après cette description, 
qu’Hoffmann ait donné le nom de Drusenschicht à la couche épithéliale : il ne 
parle jamais, en effet, de couche épithéliale, sauf dans une seule phrase où il 
dit qu’il n’existe pas d’épithélium interne vibratile. Or, les caractères qu’il 
donne à cette couche glandulaire ne se rapportent pas à ceux de l’épithélium 
que j’ai décrit plus haut, et cependant, il n’est pas possible de rapporter cette 
couche glandulaire, qui fait suite à la couche conjonctive, à autre chose qu’à 
l’épithélium. Je crois que l’erreur d’Hoffmann tient au mode de préparation 
qu’il faisait subir à ses pièces pour les recherches histologiques; il n’employait, 
en effet, que l’acide chromique ou le bichromate de potasse, lesquels ne peuvent 
conserver des éléments aussi délicats que ceux de l’épithélium intestinal des Our- 
sins. J’ai fait des coupes sur des morceaux de tube digestif traités uniquement 
par des solutions chromiques, et l’aspect qu’elles présentaient rappelait, en effet, 
la description d’Hoffmann. Les pièces destinées à l’étude histologique chez des 
animaux à tissus aussi facilement altérables que les Oursins, exigent absolument 
un traitement préalable à l’acide osmique, qui permet seul d’obtenir des prépara- 
