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Cette situation de la bouche reportée au bord postérieur de la membrane 
buccale, bien différente de celle qu’elle occupait chez les Oursins, au centre même 
de cette membrane, n’existe pas chez l’animal très jeune, où du reste la 
forme du corps est beaucoup moins irrégulière. Lovèn, en étudiant un jeune 
Spatangue de quelques millimètres de longueur seulement, a remarqué en effet 
que le péristome avait la forme d’un pentagone à côtés à peu près égaux, pré- 
sentant à son centre la bouche entourée par les petites plaques buccales. Peu à 
peu, à mesure que l’animal grandit, et que ces plaques s’accroissent, la bouche 
se retire en arrière dans la direction de l’interradius postérieur jusqu’à ce que 
finalement elle vienne se placer entre le bord postérieur de la membrane buccale, 
transformée ainsi en lèvre supérieure, et la première pièce de l’interradius qui 
devient proéminente et constitue une lèvre inférieure. 
L’anus, reporté chez les types actuels à l’extrémité postérieure du corps dans 
l’interradius impair, s’ouvre au centre d’un périprocte ovale, limité par trois ou 
quatre paires des pièces de cette aire interradiale, et constitué par de petites 
pièces calcaires plus grosses à la périphérie qu’au centre. 
Le trajet du tube digestif a été décrit avec soin par Hoffmann qui a 
distingué plusieurs régions auxquelles il donne les noms de pharynx, œsophage, 
estomac, intestin grêle, gros intestin, intestin terminal ou rectum. Évidemment 
ces termes peuvent être très commodes dans le cours d’une description, 
mais ils ne répondent pas à des régions anatomiques définies, et ont l’inconvé- 
nient de rapprocher des régions connues sous les mêmes .noms, chez les 
animaux supérieurs, certaines portions de l’appareil digestif qui en sont cependant 
bien distinctes tant au point de vue anatomique qu’au point de vue physiologique. 
Bien qu’Hoffmann fasse remarquer qu’il n’emploie ces termes que pour faciliter 
les descriptions, les raisons que je viens d’exposer m’empêchent de les conserver, 
sauf les noms d’œsophage et de rectum qui correspondent à des régions distinctes 
et assez nettement définies. Hoffmann décrit aussi dans l’intestin du Spatangue 
quatre courbures différentes : la première s’étend de la bouche jusqu’au niveau 
de l’orifice du diverticulum ; la deuxième part de ce point pour décrire une 
circonférence presque complète et revenir près de son point de départ ; la 
troisième, qui se dirige en sens inverse, suit la face interne du test au-dessus de la 
précédente et se termine au niveau de la plaque madréporique ; la quatrième 
enfin comprend l’intestin terminal. 
En ce qui concerne la dénomination des diverses régions de l’appareil digestif, 
je me range à l’opinion de Teuscher qui ne voit, comme chez les Oursins, que 
deux courbures, l’une supérieure, l’autre inférieure, dans l’intestin du Spatangue. 
Il n’y a pas plus de raison, en effet, pour décrire quatre courbures chez ce dernier 
que chez les Oursins où l’œsophage peut être tout aussi bien considéré comme 
