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une première courbure et le rectum comme une quatrième (i). Seulement 
Teuscher appelle œsophage toute la région comprise entre la bouche et l'orifice 
du divérticulum ; or, il me semble plus rationnel d’admettre que l’œsophage est 
beaucoup plus court, et de ne donner ce nom qu’à la première portion du tube 
digestif, contre laquelle est appliqué le canal du sable ; car la portion suivante 
renferme de nombreuses glandes et surtout reçoit des vaisseaux, ce qui permet 
de lui assigner un rôle que n’affecte pas en général l’œsophage dans les phéno- 
mènes de la digestion et de l’absorption. 
Le trajet du tube digestif est à peu près le même chez les divers genres 
d’Oursins irréguliers que j’ai pu examiner; j’étudierai d’abord celui duSpatangue, 
et indiquerai ensuite les quelques particularités que j’ai observées chez les autres 
types. 
Lorsqu’on ouvre un Spatangue par la face ventrale, on n’aperçoit que l’œso- 
phage et la courbure intestinale inférieure (PI. I fïg. i). L’œsophage (Œ) qui 
fait suite à la bouche se fixe aux bords des deux lèvres qui limitent une ouverture 
buccale, toujours plus petite que le diamètre de l’œsophage. De plus, les deux 
petites lames mésentériques qui réunissent l’œsophage, d’une part, à la plaque de 
soutien, et d’autre part, au canal du sable, s’insèrent aussi aux deux angles de 
l’ouverture buccale, en même temps qu’elles se fixent sur la demi-circonférence 
supérieure de l’œsophage et se continuent sur la lèvre supérieure sous forme 
d’une membrane mince qui s’étend jusqu’aux anneaux vasculaires. C’est ainsi que 
se trouve limité* au niveau de la lèvre supérieure une sorte de sinus étroit, 
compris entre la membrane interne du test intimement appliquée contre les 
pièces calcaires de la lèvre supérieure et la membrane qui est la continuation 
des lamelles mésentériques annexées à l’œsophage. 
Il n’existe aucun muscle en connexion avec la lèvre supérieure lui permettant 
de s’ouvrir ou de se fermer volontairement. Les mouvements peu étendus, du 
reste, qu’elle peut accomplir, aussi bien que l’entrée des matières dans le tube 
digestif, paraissent se faire d’une façon toute mécanique. 
L’œsophage est la portion la plus étroite du tube digestif. Il est en général 
aplati, et, sa cavité étant incomplètement remplie par du sable, sa forme est 
toujours un peu irrégulière. Il s’étend en ligne droite vers l’extrémité postérieure 
dans la direction de l’interradius impair, et conserve les mêmes dimensions 
jusqu’au point où il se continue avec le commencement de la courbure inférieure 
(i) Je n’emploierai donc que les termes œsophage, première qourbure ou courbure inférieure, 
deuxième courbure ou courbure supérieure, et rectum. Si dans différentes notes adressées à 
l’Académie des Sciences, je me suis servi des noms proposés par Hoffmann, c’était uniquement 
pour éviter une discussion de termes qui n’aurait pas trouvé sa place dans ces communications. 
