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chez le Spatangue : c’est un simple cul-de-sac aplati, plus ou moins long suivant 
que le pôle apical est plus ou moins éloigné de l’extrémité antérieure, à parois 
claires, lisses, dépourvues de plis transversaux. 
Les différences qui existent entre le tube digestif des Oursins réguliers et celui 
des Spatangides tiennent en partie au déplacement de la bouche et de l’anus, qui a 
nécessairement entraîné certaines modifications dans le trajet de ce canal; le tube 
digestif, toutes choses égales d’ailleurs, est plus long chez les Irréguliers que chez 
les Réguliers. La première portion de l’intestin, au lieu de se diriger verticalement 
pour se recourber ensuite vers l’aire ambulacraire antérieure, s’étend dans la 
direction de l’interradius postérieur. Morphologiquement, l’on doit considérer la 
portion du tube digestif des Spatangues qui correspond à l’œsophage des Oursins, 
comme comprenant toute la région située entre la bouche et le radius antérieur, 
c’est-à-dire entre la bouche et le point d’insertion du diverticulum : celui-ci n’est 
en effet qu’une adaptation particulière à un but physiologique du cul-de-sac que 
présente la première courbure de l’Oursin à l’entrée de l’œsophage. Cependant, 
au point de vue physiologique, on ne peut donner le nom d’œsophage à toute la 
portion de l’intestin située en deçà de l’orifice du diverticulum. J’ai déjà dit plus 
haut qu’il me semblait préférable de réserver le nom d’œsophage à la portion 
située dans l’interradius postérieur et de considérer comme appartenant à l’intestin 
proprement dit, c’est-à-dire à la région dans laquelle se passent les phénomènes 
de la digestion, la portion suivante qui s’est modifiée et joue un certain rôle dans 
l’absorption des matières nutritives puisqu’elle possède des vaisseaux. La première 
courbure de l’intestin se termine au même point chez l’Oursin et le Spatangue : 
dans l’interradius qui porte la plaque madréporique (interradius 5). Le rectum 
s’est simplement allongé chez les Spatangues; situé chez les Réguliers dans l’aire 
radiale antérieure, il a continué son chemin en ligne droite le long de l’interradius 
impair pour s’ouvrir à l’extrémité postérieure du corps, prenant ainsi la place 
qu’occupait d’abord chez l’Oursin, une des cinq glandes génitales. 
Il faut aussi remarquer que le tube digestif ne présente plus chez les Spatangi- 
des, ces caractères d’uniformité constante qu’il offre chez les Réguliers, ainsi 
que nous le prouvent les différences signalées plus haut dans les trajets du siphon, 
et l’existence dans certains genres d’un siphon accessoire ou d’un diverticulum 
annexé au rectum. 
D’autres modifications apportées dans la structure de l’intestin ont été amenées 
par le changement de vie et ne sont dues qu’à des circonstances extérieures. Le 
tube digestif de l’Oursin n’aurait pas suffi à un animal qui n’absorbe que des 
matières solides, sable ou débris de coquilles; aussi le voyons-nous acquérir chez 
les Spatangues des parois beaucoup plus épaisses, et se fixer à la face interne du 
