SYSTÈME NERVEUX. 
Le système nerveux des Echinides n’est connu avec certitude que depuis assez 
peu de temps, et son existence a même été controversée pendant ces dernières 
années. Les opinions des différents anatomistes qui se sont occupés de cette 
question ont été résumées et discutées, en 1872, par Baudelot qui ajouta aux 
descriptions de ses devanciers des faits anatomiques et des détails de structure 
très précis. On sait que Tiedemann, le premier, avait indiqué l’existence d’un 
anneau pentagonal entourant l’ouverture buccale des Oursins réguliers et 
envoyant des branches dans les zones ambulacraires, mais les descriptions de 
Tiedemann ne reposent que sur des idées théoriques et non sur des observations 
anatomiques. Ses vues hypothétiques furent confirmées par Van Beneden et 
surtout par Krohn qui, dans un travail publié en 1841, déterminales dispositions 
exactes du système nerveux et en donna d’excellentes figures auxquelles ses 
successeurs ne trouvèrent que peu de choses à ajouter. 
Peu de temps après la publication du mémoire de Krohn, Agassiz émit des 
doutes sur la signification qu’on devait donner aux filets décrits auparavant 
comme nerveux, en se fondant surtout sur la différence de rapports qu’affecterait 
avec les pièces calcaires des ambulacres, la bandelette nerveuse chez les Oursins 
et chez les Astéries, objection qui fut combattue par Duvernoy (1) d’abord et par 
Müller (2). Ensuite, en 1866, M. Vulpian (3) fut conduit, par ses expériences 
physiologiques, à admettre l’existence du système nerveux chez les Astéries; mais 
il pensait néanmoins que « le fait même de l’existence du système nerveux, tel 
qu’il a été décrit par les précédents auteurs, pourrait être mis en doute. » 
(1) Duvernoy. Mémoire sur quelques points de F organisation des Echinodermes. — Mém. Ac. Sc. 
Paris 1849. 
(2) Muller. Anatomisihe Studien uber die Echinodermen. — Archiv. f. Anat. und Phys. 1850. 
(3) Vulpian. Leçons sur la physiologie du système nerveux. — Paris 1866. 
